L'EMIDE EUROPEA 51 
facendosi notare più che per altro per un sigolare fischio che forse è il suo richiamo. 
Anch'’essa è previdente, e quando nuota nell'acqua si tuffa immediatamente in questa 
al minimo rumore. Nel suo ordinario elemento mostrasi molto agile, ma anche sulla 
| terra non si mostra punto impacciata, od almeno vi si muove molto. più celeremente 
delle testuggini terrestri. Il suo cibo consiste in Jombrici, insetti acquatici e chioccioline, 
ma insidia pure pesci, e questi anche voluminosi, mordendoli nell’addome finchè sfiniti 
di forze non ne sia intieramente padrona. Marcgraf osservò in certe testuggini in ischia- 
vitù che appena ucciso il pesce lo traevano sott'acqua e lo divoravano tutto salve le 
spine: ciò facendo sovente levano fuori la vescica natatoria la quale viene così a galla. 
Sicché se si veggono su qualche acqua galleggiare le vesciche natatorie dei pesci si può 
con tutta sicurezza ritenere che esistono colà testuggini palustri. Oltre al cibo animale 
esse mangiano pure diverse piante acquatiche, ma non si sa ancora se ciò facciano spon- 
taneamente o solo in caso di bisogno. In istato di schiavitù si mantengono in buona 
salute quando loro si porgano lombrici e chioccioline, e diventano ben presto tanto 
addomesticate che prendono il cibo dalla mano; si abituano a trattenersi in certi luoghi 
e non cadono, come fu osservato da Erber, in letargo, mentrechè, se loro si destini 
per dimora un piccolo stagno in un giardino chiuso, col sapravvenire del freddo si 
nascondono entro terra. 
Macgraf teneva una coppia di queste testaggini nel suo giardino: gli individui che la 
componevano si accoppiarono in primavera, e dopo un certo tempo la femmina depose 
le ova nella terra umida. I piccini sbucciarono in giugno e la loro corazza fin dal 
momento in cui uscirono dall’ovo era già dura, ma bianca e trasparente, ed in pochi 
giorni divenne rossa, poi finalmente nera. Il predetto naturalista ne nutri uno con lom- 
brici sminuzzati, e dopo tre anni esso aveva già la lunghezza di 26 millimetri, ed il peso 
di 26 grammi. Nell'inverno mangiava poco e stava perloppiù immobile, col collo 
rattratto, sul fondo della sua vaschetta d’acqua, ma nei giorni sereni andava alquanto 
attorno. Al giungere della primavera cominciò a mangiare, e nel terzo anno di vita era 
anche in grado di inghiottire lombrici intieri e di uccidere pesciolini. In giugno mangiò 
colla massima avidità, da settembre in avanti meno, ed in novembre non più. Esso 
giunse all’età di cinque anni. 
Recentemente furono pubblicate più particolareggiate osservazioni intorno alla 
riproduzione di queste testuggini. La copula succede in primavera, ordinariamente in 
principio di maggio e nell'acqua, e durerebbe per lo meno due ore. Verso lo scorcio del 
maggio, secondo le osservazioni di Miram, la femmina depone le sue ova, grandi allo 
incirca come quelle d’un colombo domestico, ed in numero da sei a dieci. A_ tale scopo 
essa si reca in un luogo asciutto collocato in vicinanza dell’acqua, e « colla coda, dandole 
un movimento rotatorio, vi fa un buco più largo in alto e più stretto in basso. Qualora 
la lunghezza della coda stessa non sia più sufficiente per arrivare bastantemente in 
basso, per iscavare più profondamente lo allarga servendosi alternativamente del piede 
posteriore destro e del sinistro. Quando dopo il lasso di un'ora o più la cavità ha rag- 
giunto circa l'ampiezza di 5 centimetri, allora vi depone un uovo facendolo scorrere su 
d'una delle gambe posteriori che gli colloca al dissotto perchè giunga lentamente sul 
fondo; il secondo uovo viene deposto ad uno stesso modo guidandolo coll’altra gamba, 
e così di seguito finchè tutte le ova siano state deposte, ciò che occupa in tutto un quarto 
d’ora od al più una mezz'ora di tempo. L'animale allora si riposa per circa un’altra 
mezz'ora, poi ricopre la covata prendendo alternativamente colle gambe posteriori la 
terra e spingendola contro le ova, ciò che dura pure circa mezz'ora, e fatto ciò si riposa 
