LE TESTUGGINI PALUSTRI — LE EMIDI 49 
molto ristretti, purchè mancomale vengano trattate con intelligenza; anzi alcune di esse 
avrebbero durato in ischiavitù quaranta e più anni. Anche nell’isola di Ceylan, secondo 
Tennent, si tengono volontieri nelle case le testuggini palustri, perchè .si suppone che le 
liberino da ogni sorta di animaletti molesti, ed anch’esse, quando loro si dia acqua ed 
un po’ di carne, vivono per anni in ischiavitù, ed apparentemente nel più florido stato 
di salute. 
La maggior parte degli amatori trattano ordinariamente con poco discernimento 
questi animali relativamente così poco sensibili, inquantochè loro non procurano d’in- 
verno il necessario calore. Quelli di essi che vivono all'aperto si seppelliscono da se slessi 
nelle fanghiglie procurandosi con ciò un conveniente albergo per l'inverno; mentre 
all’incontro quelli che vivono nelle camere esposti a tutte le variazioni del tempo, 
debbono trovare nel calore convenientemente mantenuto un compenso all’ albergo 
invernale ordinario che loro viene a mancare. « Da parecchi arini, scrive Effeldt, passio- 
nato e dotto naturalista, o, come esso si chiama, dilettante, io riceveva testuggini palustri 
dell'America settentrionale, ma tutte morivano l'inverno. Le poche che potevano reggere 
a questa stagione durante essa non mangiavano punto, e divenivano per conseguenza 
così magre che nella primavera seguente morivano. Finalmente mi venne il pensiero di 
mantenere loro tiepida l’acqua anche d'inverno, giacchè aveva notato che anche nell’estate 
le mie testuggini non mangiavano se l’acqua non era tiepida. Feci dunque collocare una 
stufa sulla quale potessi porre i miei prigionieri, ed il risultato ne fu sì favorevole che 
tutte le mie testuggini palustri dalle più piccole alle più grandi nion solamente mangia- 
vano ogni giorno, ma ancora contendevano tra di loro pel cibo, talmente che doveva io 
stesso dar cibo a parte alle loro maggiori specie. In brevissimo tempo esse divennero 
così addomesticate che levavano la testa solo che mi avvicinassi al loro recipiente, e 
ricevevano carne cruda dalle mie mani stesse ». 
Le Testuggini palustri furono recentemente divise in gruppi ai quali si può accordare 
Il grado di famiglie. In grazia della specie nostrale che tutte le rappresenta, daremo 
alle Testuggini fluviali (Emypa) la precedenza. In esse la scaglia dorsale e la pettorale 
sono ossificate e riunite tra di Joro per mezzo di suture ossee o di carlilagini ; quella è 
poco convessa, quest’ultima piatta e così eccezionalmente ristretta da non coprire intie- 
ramente il petto; il collo può essere rattratto come in una guaina, e così pure le altre 
membra; le mascelle sono rivestite di una massa cornea e tagliente; le cinque dita dei 
piedi anteriori e le quattro dei posteriori, munite di unghie foggiate ad artigli ed acute, 
stanno riunite da natatoie. 
Nelle Testuggini propriamente dette, od Emidi (Emys), una massa cartilaginosa 
riunisce le due parti della corazza in modo che la inferiore di esse non può muoversi. 
Questa porta dodici piastre, la superiore tredici mediane e venticinque marginali. La 
testa è tonda, allungata, le mascelle sono affilate, il collo è mediocre, la coda piuttosto 
lunga, i piedi posteriori sono più lunghi che non gli inferiori. Le estremità e la coda 
‘trovansi ricoperte di squame, tutte le altre parti non corazzate son coperte di pelle 
rugosa. 
La nostra Testuggine palustre (Emys EUROPAEA), che è tipo di questo genere, misura 
| circa 86 centimetri, dei quali 10 appartengono alla coda, e la sua corazza può giungere 
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