LA TESTUGGINE GRECA 35 
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fino a sessant'anni. :« Una testuggine, racconta White, che un mio amico teneva in un 
luogo chiuso da più di quarant'anni e che poi passò nelle mie mani, si sotterra ogni 
anno verso la metà di novembre, e ricompare alla luce del giorno verso la metà di aprile. 
Al suo ricomparire in primavera mostra poco appetito, nel cuore dell’estate mangia 
moltissimo. verso l'autunno ritorna a mangiar poco, e parecchie settimane prima di sot- 
terrarsi non mangia più cosa alcuna. Le piante lattiginose sono il suo cibo prediletto. 
Quando in autunno sta preparandosi la tana, scava con tutta lentezza e circospezione la. 
terra coi piedi anteriori, respingendone coi piedi posteriori più lontano la terra estratta. 
Teme la piòggia, e quindi nelle giornate umide sta nascosta tutto il giorno. Quando il 
tempo è bello, nel'forte dell’estate essa va a dormire verso le quattro pomeridiane e si 
alza piuttosto tardi al mattino seguente. Se il calore è troppo forte essa si reca qualche 
volta all’ombra, ma generalmente ama di godersi il calore solare ». — Reichenbach 
osservò che gli individui prigionieri di questa specie che egli teneva nel giardino bota- 
nico di Dresda facevano estese escursioni, seguendo però sempre lo stesso cammino, e 
che quando faceva più fresco, oppure il sole non risplendeva, si raccoglievano sempre 
sotto una determinata pianta dalle larghe foglie. Nell'autunno si rintanavano ed in pri- 
mavera ricomparivano, quando le singenesie cominciavano a crescere, per nutrirsi delle 
loro foglie. : 
Gli individui prigionieri che siansi trovati lungo tempo esposti ad un freddo inferiore 
allo zero presto muoiono, per quanto insensibili si mostrino del resto alle altre 
influenze. Essi possono senza alcun nocumento star quasi un anno senza cibo, e sop- 
portare con una indifferenza che si stenta a capire le ferite più terribili. Tolto loro il 
cervello, grosso come una fava, esse sì aggirano ancora per sei mesi: se loro si mozzi il 
capo, il cuore continua a battere ancora per quattordici giorni, e la testa stessa troncata 
morde ancora per una mezz'ora. 
Lippi ha inslituito in proposito varie esperienze, intorno alle quali riferisce Orioli : 
«Da due testuggini terragnole si era esportato il cervello e fermata l’emorragia in una col 
cauterizzare i vasi, nell'altra con uno strato di gesso. Dopo questa operazione tutte e due 
si muovevano ancora volontariamente e potevano camminare; ma essendosi fatte parali- 
tiche le membra del lato sinistro, il loro muoversi consisteva nell’aggirarsi in cerchio 
dal destro verso il sinistro lato. Il senso del tatto sembrava inalterato, ma l’odorato era 
intieramente scomparso. Avendo riempito di gesso, trattato coll’alcoole, le narici di una 
di loro, essa fece un grido e cominciò ad aggirarsi circolarmente, dando indubbi segni 
di irritazione, e mostrando che il suo contegno era conseguenza più di una irritazione 
fatta su tutto il sistema nervoso in genere, che non sui soli nervi olfattorii. Intorno al 
loro gusto nulla più si potè determinare di sicuro, essendochè le bestie così maltrattate 
non prendessero più cibo, e quindi non potessero più mostrare se facessero differenza 
fra un cibo ed un altro. Tutte e due però inghiottirono zucchero che si era introdotto 
nel loro esofago. Il suono e Ja luce non parevano fare su di esse alcuna impressione, 
giacchè tenevano gli occhi per lo più chiusi ». 
Che un animale in cui il cervello ha una parte così subordinata non si possa distin- 
guere per grandi facoltà, è cosa che si capisce da sè. Ciò non ostante non gli si può 
negare un certo grado di intelligenza ; giacchè tutti i dilettanti di animali che tennero a 
lungo in [on testuggini terrragnole, assicurano come esse a poco a poco si abituino 
a colui che ne ha cura, e lo diclmonano dagli altri uomini; come pure risulta dalle 
osservazioni di Duméril che queste testuggini sono qualche volta capaci di un tempor ario 
eccitamento. « Alcune volte, dice questo naturalista, ci avvenne di vedere due maschi 
