34 LÀ TESTUGGINE GRECA 
‘0 punteggiato. Ogni piastra è nera nel mezzo e poi marginata di giallo e di nero: sul 
pettorale scorre un'ampia striscia irregolare di color gialliccio, ed i fianchi sono pari- 
mente gialli, mentre tutto il resto è nero. Come nella maggior parte delle testuggini in 
generale, la distribuzione dei colori va sottoposta a diverse variazioni. La testa, il collo 
e le altre membra sono color giallo-verde sucido : la lunghezza ne è al più di 80 centi- 
metri; il peso da due chilogrammi a due chilogrammi e mezzo. 
Sono patria della testuggine greca la Grecia, l’Italia e le isole del Mediterraneo. 
Sembra infatti che manchi nella penisola iberica, e che nella Francia meridionale sia 
migrata dall'Italia. Sulle coste settentrionali dell’Africa, nella Soria ed attorno al Mar 
Nero, è rappresentata da specie affini (PESTUDO MARGINATA e TESTUDO MAURITANICA). 
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La Testuggine greca (Testudo graeca). 
Essa vive nei luoghi selvosi ed in alcuni punti in grande quantità, trovandosi assai 
numerosa nel sud dell’Italia ed in Grecia. Per quanto fin qui si conosca, essa non si 
distingue essenzialmente dalle altre ‘specie della famiglia, è altrettanto pigra, indifferente 
e noiosa, ma resistente alle ingiurie atmosferiche, e solo sensibile al freddo. Ama stra- 
ordinariamente il caldo, epperciò con grandissima compiacenza si espone per ore ed ore 
ai raggi del sole meridiano. Duméril, in Sicilia, dove sono ovunque comuni, le trovò 
posate sui due margini delle strade e talmente riscaldate dai raggi del sole, che non 
poteva tenere la mano sulla loro scaglia. Verso l'inverno essa si sotterra profondamente 
nel suolo, e vi passa assopita la fredda stagione per ricomparire al principio di aprile. 
Si nutre di differenti erbaggi e di frutti, ed all’uopo anche di lumache, di vermi e 
dì insetti, motivo per cui nella sua patria si tiene sovente in domesticità nei giardini, 
perchè vi distrugge gli animali dannosi. Discostandosi dalla sua affine delle rive del Mar 
Nero, la quale, secondo le osservazioni di Erber, si attiene rigorosamente alle sostanze 
vegetali, essa non mostrasi schifiltosa riguardo al cibo. « Ciò che mi disgustò profonda- 
mente della minestra preparata colle tartarughe, mi scrive Erber, si fu l’aver osservato 
come essa sì cibi avidamente dello sterco umano, attorno al quale ne trovai sovente 
numerose riunioni raccolte per nutrirsi di questo cibo schifoso ». Gli individui prigio- 
nieri mangiano insalata, crusca, farina e lombrici, stanno benissimo con questo semplice 
nutrimento, e purchè sian protette contro il freddo, possono durare in tale stato 
