LE TESTUGGINI 29 
‘immobili, si espandono in lamine, saldandosi dapprima coi pezzi ossei che originaria- 
monte appartengono al sistema cutaneo e che dapprima erano separate dalle coste, 
poi riunendosi tra di loro con suture a zig e zag per costituire la corazza dorsale sulla 
cui superficie esterna si stratificano lamine membranose o cornee. « Le costole, dice 
Carlo Vogt, si prolungano perloppiù fino al margine esterno dello scudo ; talvolta però 
sono sviluppate a piastre soltanto in vicinanza della colonna vertebrale e più all'infuori 
si comportano come raggi di ruota, mentre nell’animale vivente gli spazi che la sepa- 
rano sono ricoperti da rigide piastre cutanee o cornee. Generalmente la scaglia dorsale 
presenta un margine particolare composto di parecchie lamine ossee, pezzi marginali 
nei quali si impiantano le estremità delle costole, dimodochè anche quando queste 
stanno prolungate a guisa di raggi ne risulta un margine compiuto ». Due larghe e 
piatte vertebre quasi egualmente immobili come quelle del dorso compongono la parte 
sacrale, e venticinque vertebre mobili e piccole costituiscono la coda. La corazza petto- 
‘Tale risulta formata in modo analogo a quello onde è fatta la dorsale, cioè dallo sterno, 
straordinariamente sviluppato e diviso in pezzi. La spalla comprende tre ossa, cioè 
l’omoplata, la clavicola e l’osso coracoide. Una estremità dell’omoplata si unisce collo 
scudo, l'estremità opposta della clavicola si unisce al pettorale, sicchè dalle due ossa ne 
risulta anteriormente un anello attraverso cui passano la trachea e l’esofago; l’omero si 
articola con tutti e tre gli ossi della spalla mediante una grande ed ovale apofisi artico- 
lare. Tre ossa brevi e larghe compongono il bacino. L’omero ed il femore sono brevi 
e rotondi; l’antibraccio e la gamba comprendono ciascuno due ossa distinte ; il tarso è 
formato da parecchi piccoli ossicini irregolari. Il piede risulta da cinque diti ciascuno 
con due o tre falangi, delle quali l’ultima sostiene un'unghia ora acuta, ora ottusa. 
Non si attaccano muscoli nè alle vertebre del tronco né alle costole, come mancano 
anche intieramente i muscoli dell'addome, mentre sono molto forti quelli che muovono 
la testa, il collo, le estremità e la coda. Gli organi delle facoltà intellettuali devono 
considerarsi come rudimentali. Infatti il cervello non riempie compiutamente la cavità 
del piccolo cranio, e la massa cerebrale non è in alcuna proporzione con quella del corpo, 
e nemmeno col midollo spinale non trovasi in quel rapporto che si osserva nei verte- 
brati più elevati. In testuggini del peso di 40 chilogrammi, il cervello pesa tre grammi; 
in quelle del peso di un chilogramma, il cervello pesa 8 centigrammi. Tutti i nervi, per 
rispetto al cervello, sono molto grossi. L'occhio porta tre palpebre, delle quali la più 
mobile è l’inferiore. La struttura del globo oculare ricorda sotto parecchi riguardi quella 
dell'occhio degli uccelli ; l’anello attorno alla cornea è munito di laminette ossee, e la- 
lente, che nelle testuggini terrestri ha vera forma lenticolare, nelle testuggini acquatiche 
trovasi invece sferica. L'occhio componesi del vestibolo e dei canali semicircolari, la 
parete che separa il vestibilo dal cranio rimane in parte membranosa ; il martello porta . 
un sottile peduncolo che sta impiantato nella massa car tilaginosa/, la quale riveste 
la superficie della cavità. Quest'ultima si allunga in uno stretto canale che termina 
alla finestra ovale in fondo alla cavità del timpano, mentre la parte corrispondente di 
quest’ultima cambiasi posteriormente in una rotonda cella, ed una squama grossa e 
cartilaginosa chiude detta cavità verso l'esterno. Le cavità nasali sono piccole, in talune 
specie allungate in una sorta di tubo, e la pituitaria che le riveste forma parecchie 
pieghe. La lingua è carnosa e rivestita di molti papille. Da quanto si è delto sopra si 
può dedurre che le testuggini vedono passabilmente bene, odono mediocremente, hanno 
odorato in certo qual modo fino e possono anche gustare, mentre quanto al lino senso 
del tatto, considerato come sensitività generale, non osiamo pronunciare alcun giudizio. 
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