I RETTILI 4 Di 
eccezione l’occhio, malgrado che d’ordinario esso sia molto piccolo e talvolta nascosto 
intieramente sotto la pelle. Caratteristica per differenti famiglie e gruppi è la struttura 
della palpebra. « Tale struttura è semplicissima nei serpenti, ove manca ogni palpebra, 
e.gli strati della pelle colà dove si distaccano dal globo oculare si fanno trasparenti, 
convessi, e formano una capsula la quale, a guisa di vetro da oriuolo, ricevuta in una 
piega circostante della pelle ripara. anteriormente il mobile globo or nominato. Un 
umore analogo alle lagrime riempie lo spazio compreso fra detta capsula e l'occhio, e 
per un'ampio canale sito all'angolo interno dell'occhio cola nelle cavità nasali. La pal-. 
pebra superiore è poco sviluppata in quasi tutti gli altri rettili, e consiste ordinariamente 
in una rigida piega cutanea semi-cartilaginosa, mentre la palpebra inferiore molto più 
ampia e più mobile può rivestire l’intiero globo oculare, trovasi sovente rinforzata da 
una particolare laminetta ossea, ed in altri casi dirimpetto alla pupilla presenta uno 
“spazio tr asparente e faccettato. Nella maggior parte delle lucerte, nelle testuggini e nei 
coecodrilli, vi si aggiunge la membrana nittitante, la quale contiene pure una laminetta 
ossea, e dall’angolo interno dell’occhio può essere spinta più o meno innanzi sull'occhio 
‘stesso. Perfettamente isolati per questo riguardo stanno i camaleonti, nei quali una 
palpebra circolare strettamente applicata al globo sporgente dell'occhio lascia aperta 
appena una stretta fessura. Le. parti interne dell’occhio del resto differiscono poco da 
quelle degli animali più elevati ». In molti rettili gli occhi sono poco mobili; si dà però 
anche il caso opposto, ed in una misura che non si osserva in alcun altro animale ; il 
camaleonte, per esempio, è in grado di muovere in differenti direzioni i suoi occhi, l'uno 
indipendentemente dall’altro. L’iride presenta per lo più vivaci colori; la pupilla in 
alcuni è rotonda, in altri allungata come nei gatti e nei gufi, e poi ancora capace 
di considerevole estensione, ed atta a rendere possibile un'attività notturna. L’udito è 
decisamente inferiore a quello degli animali più elevati; alle orecchie infatti manca il. 
padiglione, e l’interno dell'organo è di gran lunga più ni che non nei vertebrati 
a sangue caldo. Però i rettili hanno ancora la coclea, la quale ha forma ora di un sacco. 
membranoso tondeggiante, ora di un breve canale con un tramezzo incompleto ripiegato 
spiralmente ed una appendice a foggia di ampolla. « Sono perciò nell'orecchio interno 
presenti tutte le sue parti essenziali, e se negli uccelli e nei mammiferi esso è più per- 
fetto, ciò dipende non da maggior numero di parti, ma dalla maggiore loro perfet- 
tezza ». L’orecchio mediano e la cavità del timpano sono variamente conformati. Nei 
serpenti quest’ultima manca intieramente, come mancano e la membrana del timpano e 
la tromba di Eustachio; in tutti gli altri ordini la cavità del timpano viene chiusa verso 
‘l'esterno dalla membrana dello stesso nome più o meno libera, e verso l'interno, per 
mezzo di una corta ed ampia tromba, si apre nelle fauci. La congiunzione tra la predetta 
membrana e la finestra ovale viene effettuata dalla columella sovente molto lunga a cui, 
in alcuni casi, si uniscono anche altri ossicini. Al senso dell’udito dovrebbe, specialmente 
‘quanto al grado di sviluppo, far seguito quello del tatto, malgrado che questo si mani- 
festi più come senso speciale di tatto che come sensitività tattile generale. Che i rettili 
‘pure siano sensibili alle esterne influenze ce lo dimostra la predilezione con cui amano 
starsene al calore del sole, mentre d’altra parte manifestano sovente una insensibilità 
che ci sembra quasi inconcepibile. Il senso del tatto considerato come facoltà speciale 
«può essere all’incontro molto sviluppato e raggiungere, specialmente in quelli che lo 
“esercitano colla lingua, un'alta squisitezza. Nella stessa misura sembra che si indebolisca 
