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rondini 
« sono collocate così lateralmente che servono piuttosto come leve rivolte all’infuori a 
spingere innanzi il corpo il quale s'avvolge strisciando come un serpente, che non a 
sostenerlo », e propriamente si riconoscono inette a reggere il corpo. Il rivestimento 
del loro corpo è pure variamente conformato. « In ‘alcuni sauri, dice Carlo Vogt, alle 
cul Lettere zoologiche mi appoggio in quanto segue, trovansi vere squame simili a quelle 
dei pesci, cioè il corpo è ricoperto di sottili laminette ossee sovrapposte ad uno strato 
corneo, embricate, ossia disposte come le tegole dei tetti, e racchiuse in ripiegature 
della pelle assotugliata; in tutti gli altri sauri e nei serpenti si tratta pure di squame, 
ma questa espressione non ha sempre lo stesso significato. La pelle si divide qui visi- 
bilmente in due strati : il derma composto di fibre, e l’epidermide simile ad una vernice 
indurita, la quale di tempo in tempo viene intieramente spogliata. Il derma forma ora 
rilievi semplici e granulosi, ora verruchette o papille, ed ora anche sporgenze poste- 
riormente libere e di forma squamosa, cui l'epidermide, strettamente aderente, lascia 
scoperte affondandosi sottile negli avvolgimenti delle verruche e delle sporgenze, e 
modellandosi su quelle. In tali rilievi nei coccodrilli compaiono vere piastre ossee che si 
affondano nello spessore della pelle stessa, le ‘cui fibre si continuano nei numerosi vasi 
degli scudi ossei medesimi : nelle testuggini queste produzioni ossee cutanee si saldano 
molto per tempo colle ossa dello scheletro per comporre la corazza o scaglia dorsale e 
la ventrale, mentre su di esse la epidermide, fattasi straordinariamente grossa e cornea, 
costituisce la superficie della piastra. 
Lo scheletro dei rettili è quasi perfettamente ossificato, ma nella disposizione delle 
singole sue parti presenta tante differenze che appena se ne può dire qualche cosa in 
generale. Il cranio è più o meno appiattito, ed il suo apparato mascellare , comprese 
le ossa della faccia, esuberantemente sviluppato. « L’occipitale' ha perfetta forma di 
vertebra e comprende un corpo impari, una parte squamosa pure impari, e le due parti 
laterali per lo più molto allungate trasversalmente ; esso porta costantemente un solo 
capo e condilo, ordinariamente molto sporgente e convesso, che si adatta alla cavità 
articolare della prima vertebra, e per questo appariscente carattere, non meno che pel 
forte sviluppo della parte squamosa, si distingue essenzialmente dalle ossa occipitali 
degli anfibi, le quali posseggono costantemente due condili ». La base del cranio viene 
ad essere anteriormente compiuta dallo sfenoide di cui i processi sono molto rudimen- 
tali, assai svolti tuttavia nei sauri e ne’ serpenti, e si articolano colle ossa pterigoidee. 
Le ossa parietali si fondono per lo più in una sola lamina, portano sovente un’alta cresta 
ossea, e mostrano sempre profonde fosse parietali. Nei serpenti l’osso parietale si pro- 
tende all’indietro a guisa di cingolo; anteriormente si unisce all’osso frontale ora impari 
ora pari, il quale termina ripiegato costituendo la volta dell'orbita. L'osso nasale, che 
manca solo raramente, forma l’apice estremo della volta immobile del cranio, e ricopre 
gli ossi turbinati, per lo più singolari, che nelle cavità nasali si sviluppano in cartilagini. 
Le parti laterali del cranio si compiono dalla parte anteriore e la posteriore dell'osso 
frontale, come pure per un particolare osso lagrimale; la cavità orbitale limitata è chiusa 
dall'arco zigomatico e dalla parte squamosa del temporale, del quale le restanti parti 
trovansi ora riunite mobilmente da suture ossee, ora da articolazioni più o meno lasse, 
| permettendo così un notevole allargamento della bocca. 
«°° L'apparato mascellare palatino è pure assai vario, nei serpenti mobile in tutte 
le sue parti € e riunito in genere all’immobile cranio Hiodiunte lasse co nel 
