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povere genti sono obbligate a traslocare le loro capanne per allontanarlo. 1 Giavanesi 
avvelenano le loro armi col sangue e colla bava di questi animali; e scellerati avve- 
lenatori, molti dei quali ve n’ha in paese, li appendono per la coda, raccolgono in 
un vaso di terra la viscosa e gialla bava che nell’ira essi emettono, la fanno seccare ‘al - 
sole e ne nutrono poi continuamente sì spaventevoli bestie, la cui urina stessa produce 
vesciche ». Hasselquist sostiene che dai solchi esistenti nei dischi delle dita del geco 
vivente nell’Egitto trasuda un veleno, ed assicura di aver visto ancora due donne ed una 
fanciulla che, avendo mangiato formaggio avvelenato da siffatto rettile squamato, stavan 
presso a morire. Un religioso che volle acchiappare uno di tali animali, ne ebbe delle 
ampolle le quali gli cocevano come se avesse toccato ortiche. Colui che mangiasse' cibo 
su cui fosse passato uno di detti animali diventerebbe lebbroso, ecc., ecc. Analoghe sto- 
rielle il Poppig si lascia infinocchiare nel Perù, dove, secondo lui, un geco che vi si 
trova sarebbe tanto velenoso da esserne pericoloso il semplice contatto. Il suo veleno si 
troverebbe sulla superficie delle dita, e la sua azione, abbenchè non così pronta, sarebbe 
però non meno sicuramente mortale di quella del veleno dei serpenti; e gli Indiani 
sanno sì bene questo, che prendono senza alcuna paura in mano l’animale quando gli 
abbiano troncati i piedi. Fortunatamente questo rettile non va in traccia dell’uomo, il 
quale soltanto corre pericolo quando quello gli cada addosso, oppure quando inaspetta- 
tamente lo tocchi in qualche oscuro cantuccio sollevando qualche oggetto. Avendo il 
prelodato naturalista osservato, sotto l'ingrandimento d’una buona lente, come le squame 
dell'animale morto fossero secche, e nella sezione delle parti sottostanti, fatta fin dove 
lo permetteva il pericolo cui si andava incontro, non avendo potuto trovare nè ghian- 
dole, nè serbatoi del veleno, ritiene per verosimile che questo ne esca a piacimento 
dell’ animale. Le frizioni calde con olio e la cauterizzazione, bamboleggia egli, devono 
essere il miglior farmaco contro la sua azione, giacchè questa, per quanto sia forte il 
veleno, non può in alcun modo eguagliare quella del veleno dei serpenti che per la 
ferita viene ad essere introdotto nel sangue. Schinz opina che le su esposte asserzioni 
di un sì distinto viaggiatore e naturalista qual è il P6ppig si debbano accettare senza 
che esso voglia immischiarsene. To approvo pienamente siffatta riserva, perchè temo 
non avvenga della sezione anatomica quello che è avvenato delle misure del Cndioi 
date da Pòppig (vedi vol. m, pag. 989). 
Storie non meno spaventose possono udirsi in altre parti d'America, nell Africa, 
nelle Indie ed anche nel sud dell'Europa. «Se un geco, raccontavano ai fratelli SCOM- 
burgk Indiani e uomini di colore, precipitando dal tetto o da un trave del soffitto 
giunge sulla pelle nuda d’un uomo, si sciolgono i dischi delle dita contenenti il veleno, 
ed insimuandosi nella pelle vi producono gonfiezze che hanno per risultato una pronta 
morte ». Egli è perciò che questa gente non teme meno il geco dei più velenosi ser- 
penti. Nel mezzogiorno dell'Europa l’ignorante giura sulla velenosità dei gechi colla 
stessa convinzione con cui giura sulla potenza miracolosa del cranio, delle ossa, dei 
brani delle vesti e delle scheggie di legno che i venerabili santi ebbero la bontà di 
lasciare dietro di sè a sollievo dell’umanità sofferente. « Sarebbe poco, dice il Bona- 
parte, accusarlo di corrompere i cibi toccandoli con le zampe, se non s'aggiungesse 
che agghiaccia istantaneamente il sangue di coloro cui giunge a strisciare sul petto. 
Con questa erudizione spaventevole ogni giorno le madri sì fanno un dovere di render 
cauti i teneri loro figliuoli ». A dir breve, la diffidenza e l'orrore pei gechi sono 
generali — e frattanto tutt’affatto infondati. Noi vedremo come questi animali siano 
rettili squamati perfettamente innocui ed inoffensivi, e come unicamente in causa del 
