I GECHI ua 173 
loro brutto aspetto e della loro vita notturna debbano sottostare a così caltiva ri- 
putazione. 
| Fitzinger riunisce i gechi in un particolare ordine , e tal modo di vedere ha di 
fatto uh cose in suo favore, poco presentando questi sauri squamati di comune 
cogli altri. È vero che Wagler opina che essi abbiano coi coccodrilli non solo nella 
forma generale del corpo, ma ancora nella forma degli occhi, delle narici, degli orec- 
chi, ecc. tanta rassomiglianza da non potersene quasi distinguere, e che quindi si 
potrebbero dire piccoli coccodrilli viventi sul terreno asciutto e provvisti di denti late- 
rali; ma per riconoscere sì stretta parentela occorre una immaginazione assai potente. 
Piuttosto si potrebbe sostenere invece che essi ricordino gli urodeli, malgradochè dif- 
ficilmente si possano dimenticare le differenze che separano questi da quelli. I gechi 
sono sauri squamati piccoli, tozzi, schiacciati e di colore oscuro. La loro testa porta 
un muso lunghetto, alquanto depresso sotto la fronte, allargato, rotondo, schiacciato, 
in forma quasi del muso di un luccio, ed hanno qualche cosa di ben singolare in 
causa dei grandi occhi notturni; di cui la pupilla sotto l’azione. della luce si contrae 
e si riduce ad una fessura lineare verticale, e di cui le palpebre stanno arrotolate tra 
il bulbo dell'occhio ed i margini delle occhiaie, sicché il loro sguardo ha qualche cosa 
di fisso od immobile; l'orecchio sembra una fessura verticale, e la bocca è profonda- 
mente squarciata. Il loro collo è molto breve e massiccio, il corpo tarchiato, toendeg- 
giante, ma compresso dall'alto al basso, talvolta munito lateralmente di frangie, la coda 
mediocremente lunga, molto massiccia, alla radice tondeggiante, oppure anche schiac- 
ciata, talvolta anche munita di una membrana laterale. Le gambe colpiscono per la 
loro brevità, le dita per la singolare loro forma, che si deve considerare come il 
principale loro carattere distintivo. In tutte le specie di questa sezione queste dita sono 
relativamente brevi, poco differenti in lunghezza, riunite tra di loro da una membrana 
interposta più o meno ampia, ed inferiormente rivestite di cuscini laminari, espansioni 
che consistono in laminette. membranose trasversali, di differente grandezza, forma e 
disposizione , e rendono atti questi animali a muoversi in qualunque siasi direzione, 
anche sulle superficie molto liscie. In alcuni gechi tutta la superficie inferiore delle 
dita si allarga, in altri questo disco laminare non occupa che una certa parte di detta 
“superficie: in questi esso è diviso nel mezzo, in quelli indiviso; in parecchi solo le 
falangi esterne delle dita portano dischi espansi; in parecchi ancora detti dischi sono 
rimpiazzati da bitorzoli rotondi; in altri finalmente le dita hanno pure una tale forma, 
ma sono di più ripiegate, ecc., ecc., sicchè in una parola la struttura delle dita è mol- 
fissimo variata, e somministra al zoologo classificatore un mezzo di determinare e 
delimitare i i generi 0, come altri vogliono, le singole famiglie. Nella maggior 
parte delle specie esistono unghie affilate, acute, mobili (I ordinariamente retr uh 
queste possono però ancora mancare in alcune dita od anche in tutte. Il rivestimento 
esterno consiste in piccole squame strettamente riunite insieme, tra le quali se ne tro- 
vano delle maggiori. L'apparecchio masticatorio si distingue pel gran numero, non 
però per la grande varietà di denti, avendo essi in complesso la stessa forma e gran- 
dezza , e facendosi soltanto più brevi a misura che si fanno più anteriori. La loro 
corona presenta una sola punta ed è alquanto compressa, il conRo è oliadnica Man- 
cano i denti canini, come pure i palatini. 
