I GECHI 177 
alberi non meno che sui muri e nelle case. Colà dove esistono essi si mostrano di 
regola assai numerosi, e sanno per bene attrarre sopra di sè l’attenzione dell’uomo. 
Di giorno si fan notare poco, perchè la loro attività comincia solo al giungere del 
crepuscolo vespertino; ciò non pertanto si vedono non meno degli altri rettili, sdraiati 
scaldarsi ai raggi del sole meridiano, e per godere di questi raggi muoversi, venendo 
progressivamente dietro al movimento del sole sui muri che ne sono parzialmente 
illuminati. Dove non sono disturbati se ne vedono centinaia sullo stesso muro, doz- 
zine sullo stesso albero. Quantunque non vivano fra di loro nella pace più perfetta, 
amano lo stare in compagnia, oppure si riuniscono in un dato distretto da loro rico- 
nosciuto il più adatto. Al cadere della notte si fanno vivaci ed incominciano la loro caccia 
contro animaluzzi molesti di ogni fatta, nominatamente contro mosche, moscerini, 
ragni, coleotteri, bruchi e simili, dei quali sanno impadronirsi con una sicurezza di 
colpo che fa sorpresa. Ordinariamente segnano il cominciare della loro attività con 
un breve grido assai forte od almeno ben intelligibile, che si potrebbe quasi rappre- 
sentare colle sillabe ghek oppure toca?i, e che all’occasione si continua in suoni più 
acuti o più cupi. Il loro affaccendarsi dura per tutta la notte, ed ha di fatto qualche 
cosa di ben straordinario. Nessuna maraviglia quindi che l'inesperto resti sorpreso 
nel vedere come il geco, che pure ha forma di lucer ta, si arrampichi, con maravi- 
gliosa agilità e con sicurezza infallibile, su per le pareti verticali e liscie, le abbandoni 
repentinamente e si aggiri su contro il soffitto come se fosse il pavimento ; come 
per qualche minuto si tenga fermo ad uno stesso posto, poi continui istantaneamente 
e celeremente il suo corso, slanciando incompostamente qua e là la sua grossa coda 
e camminando con movimento serpeggiante; come badi a tutto quello che avviene 
attorno a lui, guatando coi suoi grandi occhi, che allora sono lucenti, nella speranza 
di scoprire, qualche preda; nessuna maraviglia quindi se questo animale poco appa- 
riscente, di cui il viaggiatore ode dir male ovunque, non piaccia dapprincipio, e possa 
anzi riuscire persino ributtante; ma il geco non fa questa impressione che in colui 
il quale non si dia la pena di osservare attentamente il suo operare. Per parte mia 
non so comprendere come mai Schomburgk, osservatore d'altronde tanto di sangue 
freddo, siasi lasciato indurre a parlare così sfavorevolmente di queste innocue bestiole. 
« Più schifose di quelle dei serpenti velenosi, dice egli, ci riuscivano le numerose 
visite dei gechi o schiavi delle foreste come li dicono i coloni, che, al principio della 
stagione delle pioggie, si riunivano in numero veramente incalcolabile sulle pareti, 
sulle travi dei tetti e sui tetti stessi e ivi si ammucchiavano. Gli spaventevoli racconti 
degli Indiani ci avevano pure indisposti contro questi animali probabilmente inno- 
ui, dei quali di tanto in tanto qualche individuo cadeva giù sulla tavola nelle 
nostre serali riunioni (cosa che, per la loro indole intollerante che li spinge continua- 
mente ad inseguirsi ed a mordersi, avviene assai di frequente), ciò perloppiù disperdeva 
all'istante la società. Lo schifo anzi che in tutti noi destavano quelle brutte bestie era 
tale che non osavamo mai porci nelle nostre amache intieramente svestiti ». Anch'io 
ho abitato per settimane e per mesi in case dove si trovavano gechi in gran numero, 
anch'io rimasi maravigliato quando ne vidi i primi individui, ma poi imparai tosto 
a guardare di buon occhio queste singolari ed innocenti creature e passai con piacere 
parecchie ore ad esaminarle. Esse sono veri animali domestici in tutto il senso della 
parola, più fedeli ancora dei topi ed in ogni caso più utili. Di giorno nei loro movi- 
menti vha sempre qualcosa di goffo, specialmente quando minacciati fuggono al più 
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