I GECHI 179 
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potersi, senza alcuna difficoltà, tenere aderente alle pareti e muoversi su di esse. Tutte le 
loro dita, le quali tanto nei piedi anteriori che nei posteriori non differiscono in altro 
se non che in ciò che il quinto dito dei piedi posteriori è più lungo del corrispondente 
dei piedi anteriori, anzi è il più lungo di tutte le altre dita, sono vere dita versatili. Il 
geco può disporre il primo ed il quinto dito in modo che formi non solo un angolo 
retto col secondo e col quarto, ma anche un angolo ottuso, e lo stesso secondo dito 
di ogni zampa è così mobile da poter descrivere una piuttosto ampia sezione di cir- 
conferenza, mentre il terzo ed il quarto dito non possono venire molto allontanati 
l’uno dall’altro. Queste due ultime dita nell’arrampicarsi dovrebbero servire come dita 
di ritegno, mentre le tre altre, secondo me, dovrebbero dirsi dita di adesione. Ora 
il vantaggio notevole che deriva da questa straordinaria libertà di movimenti laterali 
delle dita, viene ad essere aumentato da ciò che anche la piegatura dei due primi 
e dell'ultimo dito nella terza e nella seconda articolazione è siffattamente singolare 
che queste parti possono venire disposte ad angolo retto l’una per rispetto all’altra. 
Le espansioni membranose sufficientemente note dei dischi delle loro dita si dispon- 
gono, nel riposo, le une sopra le altre a guisa delle piegature d’un ventaglio, sicchè 
le loro solcature vengono quasi intieramente a scomparire, mentre esse restano distin- 
tamente visibili quando l’animaletto vuol mettere in atto la sua facoltà di aderire alle 
pareti. Al tatto esse fanno l’impressione come del velluto, e come il geco con una 
moderata pressione può mantenersi aderente ad una superficie piuttosto liscia, così 
pure colle sue ‘espansioni membranose vellutate può attaccarsi alle superficie scabre, 
ciò che gli è reso molto più facile dalle uncinate ed affilate unghie del terzo e del 
quarto dito, le quali, durante il riposo, stanno in parte rattratte come quelle del 
gatto, ma vengono tosto a sporgere ogni qualvolta l’animale voglia arrampicarsi. Del 
resto osservo che il geco non si può appiccicare che alle superficie scabre, ma non 
è in grado di salire sulle superficie molto liscie, come per esempio lungo una lastra 
di vetro, e generalmente ne cade. Ciononostante ti apponi perfettamente quando dici 
che esso può mantenersi aderente alle superficie verticali in grazia della pressione 
atmosferica la quale viene ad essere posta in azione tutta volta che l’animale dispo- 
nendo verticalmente le espansioni laminari, prima obliquamente piegate sotto le super- 
ficie inferiori delle dita, fa insorgere tra di esse degli spazi vuoti. 
—_ « Notevole è l'occhio grande, convesso, color bronzato-chiaro del geco. La sua iride 
sembra come bronzata per mezzo della galvanoplastica, la pupilla è lunghetta e per una 
viva luce sì riduce ad una fina striscia nera verticale che divide il globo dell’occhio in 
due metà uguali, ma se all'occhio si faccia ombra detta pupilla si allarga molto cele- 
remente, e facendosi dapprima allungata diventa poi come circolare, e poco a poco 
si allarga talmente da occupare quasi tutta la parte visibile del globo, sicchè l’iride 
finisce col ridursi lateralmente a non essere più visibile che sotto forma d’uno stretto 
margine, mentre in alto ed in basso scompare intieramente ». 
Degli altri retuli e degli altri vertebrati in genere il geco non si cura, se non in 
quanto esso sospetta un nemico in ogni creatura più forte. Nel mezzogiorno dell’Eu- 
ropa riesce piuttosto difficile osservare ascalaboti, probabilmente per la ragione che 
ovunque questi animali vengono inutilmente inseguiti e spaventati; ma nell'Africa invece 
essi mostrano una vera simpatia per l’uomo, vale a dire un fare insinuante e fiducioso 
che dispone molto in loro favore. Ma come s'accorgono quando sono inseguiti, così 
‘pure, quando ciò non temano, possono abituarsi agli altri animali ed all’uomo, e fino 
‘ad un certo punto addomesticarsi. « Nelle camere in cui le donne della mia famiglia 
