180 I GECHI 
passavano la sera, racconta Tennent, si era stabilita dietro i quadri una di queste 
piccole divertenti creature addomesticata. Non sì tosto si accendevano i lumi, il geco 
si faceva vedere sul muro per ricevere il solito bocconcino di cibo, ma se si vedeva 
trascurato non mancava mai di chiamare a sè l’attenzione altrui con un acuto e 
chiaro cicl, cich..... ». Nella fortezza di Colombo, e nella camera di un uffiziale si 
era data l’abitudine ad un altro geco di intervenire ogni giorno al pasto della sera, 
ed esso compariva puntualmente ogni volta alla frutta. Avendo la famiglia abbando- 
nato per qualche mese quella abitazione ed essendosi approfittato della sua assenza 
per rimettere in ordine tutta la casa, se ne rinzuffarono le pareti, si imbiancarono 1 
soffitti, sì ristaurarono i tetti e simili, e ciascuno naturalmente supponeva che sì pro- 
fonde mutazioni avrebbero senza dubbio scacciato il piccolo inquilino, ma ciò non fu 
poiché al ritorno dei suoi antichi amici esso ricomparve colla usata puntualità appena 
si distese la tovaglia sulla tavola, accattando come prima il cibo. 
Da simili osservazioni che ciascuno potrebbe fare sembrerebbe ovvio il dedurre 
che queste povere bestiole dovessero trovare favore ovunque; ma invece esse vengono 
perseguitate ed uccise affatto senza vantaggio. « Vedi, dice il Bonaparte, un esempio 
dell’ingratitudine degli uomini. (Questo innocente animaletto chiamato Tarantola, 
intento di continuo a purgare i luoghi in cui vive, e sono quegli stessi in cui viviamo 
oi, da ragni, da zanzare e da un’infinità d'altri insetti molesti, non ha saputo trarre 
altra ricompensa dei benefizi che ci rende fuori che calunnie e persecuzioni ». 
Disgraziatamente riesce assai difficile tenere i gechi in stretta prigionia, ed ancora 
più difficile cohservarli durante l’inverno, specialmente da noi (in Germania), essendo 
essi straordinariamente delicati. Vi sono già delle difficoltà solamente a coglierli, e 
se di giorno riesce relativamente assai facile impadronirsene qualora si trovino ad 
altezze accessibili, di notte non occorre nemmanco pensare ad acchiappare queste 
agili creature. A questo sì aggiunga che se non si toccano con tutti i riguardi la 
coda si rompe come un vetro. (Juesta invero non è una gran perdita perchè pochi 
giorni dopo ne spunta già un’altra, la quale nel corso di un mese ha quasi riac- 
quistato, se non le primitive vertebre interne, la primitiva forma, ed il geco vive 
dappoi come prima, ma dapprincipio fa una sgraditissima impressione il veder questo 
animale così mutilato, e ciò più tardi rende incredibilmente difficile il maneggiarlo, 
perchè anche malgrado le più grandi attenzioni la disgrazia può ripetersi, e si potrebbe 
anzi dire che è impossibile trasportare intatto un geco da una in altra gabbia. Sembra 
inoltre che il vivere in uno stretto spazio gli dia pensiero ed inquietudine perchè sta 
sempre in angoscia e colla paura e frattanto prima che siasi fatto fiducioso giunge 
la cattiva stagione che gli è ordinariamente fatale. È questa la ragione per cui riesce 
così difficile trovare un dilettante che possegga un geco vivo. Col tempo forse, quando 
si presteranno anche ai rettili ed agli anfibi maggiori attenzioni, questo cangierà; 
poichè quando si abbiano gabbie convenientemente costrutte, nelle quali il calore si 
mantenga in media uniforme, si potrà, anzi si dovrà, essere in grado di conservare 
un geco anche d'inverno. 
« Il mio prigioniero, mi scrive mio fratello, si ciba delle mosche che coglie con 
un salto repentino dopo averle a lungo osservate. I tenebrioni sembrano non piacergli, 
almeno fin qui li ha pertinacemente ricusati. Come cosa notevole ti partecipo che 
l’asserzione degli antichi che il geco quando è in muta mangi la propria pelle per 
invidia che ha dell’uomo cui detta pelle sarebbe un eccellente rimedio contro il mal 
caduco, riposa veramente sull’osservazione. Il mio prigioniero fece ciò pochi giorni 
