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LO ZONURO CORDILO — IL SAUROFIDE TETRADATTILO — LO SCHELTOPUSIK 183 
Le loro mascelle sono armate di piccoli denti conici, ottusi, fra di loro quasi uguali, 
sette dei quali stanno sulle ossa intermascellari, diciotto da ogni lato stanno nella 
| mascella superiore è venti nella inferiore. La lingua piatta e rotondetta, circondata alla 
base da una guaina, trovasi anteriormente leggermente intaccala. 
Lo Zonuro cordilo (Zonurus corpyLUSs), saurio della lunghezza di 20 a 25 centi- 
metri di colore assai variato, vive al Capo di Buona Speranza, estendesi di là verso il 
nord fino a Sierra Leona. Nella maggior parte degli individui il dorso e la coda sono 
color giallo ranciato, la testa ed i piedi color giallo-chiaro, le parti inferiori bianche, 
in altri le parti superiori sono color bruno-nero cupo, ed altri ancora su fondo bruno 
mostrano striscie, ecc. 
«Intorno al loro modo di vivere abbiamo una scarsa relazione di A. Smith. Tutti gli 
zonuri abitano le regioni rocciose e, quando stia in loro la scelta, invariabilmente le 
pendici ripide e difficilmente accessibili; colà si muovono piuttosto lentamente in cerca 
di cibo o di calore, finchè spaventati da qualche pericolo non siano costretti a fuggire 
al loro nascondiglio. Nell’acchiapparli, anche quando il loro luogo di rifugio sia acces- 
sibile, si trovano difficoltà, perchè essi sanno tenersi attaccati assai fortemente e ben 
sovente quando si colgono, anzichè l’animale, non resta in mano che la sua coda. 
Sul Saurofide tetradattilo (SAuROFHIS TETRADACTYLUS) che vive nell'Africa si è fondato 
il genere dei Saurofidi o sauri serpenti. Esso sì riconosce al corpo allungato a foggia di 
quello del serpente, colle gambe molto deboli e corte che portano piedi i quali non 
hanno che quattro dita. La sua duplicatura laterale si estende dall’angolo della bocca 
all’ano. La sua dentatura si compone di piccoli denti anteriori acuti e di forti denti 
mascellari ottusi. 
Il saurofide tetradattilo è lungo da 35 a 40 centimetri. La sua testa è superior- 
mente gialla con punteggiature brunicce, lateralmente ha quattro macchie scure, due 
delle quali stanno sotto e due dinanzi ciascun orecchio: il dorso è fulvo con disegno a 
rete scuro, essendochè tutte le squame del dorso, fulve nei margini, sono scure nel 
Mezzo. 
Intorno al suo modo di vivere sappiamo soltanto che questo animale vive nei luo- 
ghi erbosi del sud dell’Africa, nel contegno e nel fare rassomiglia al nostro orbettino, e 
quindi dagli indigeni viene pure anche considerato come un serpente. 
Nelle ombrose valli delle steppe di Naryn e di Kuman presso il Volga, Pallas scopri 
una Plicopleura che dai Russi fu detta Scheltopusik: più tardi egli incontrò lo stesso 
animale ai fiumi Terek e Sarpa. Altri naturalisti lo osservarono nella Siberia meridio- 
nale, in Grecia, Dalmazia, Istria, Ungheria e persino in Africa. Erber lo trovò abbon- 
dantissimo nelle vicinanze del lago di Bocagnazza presso Zara in Dalmazia, ma lo 
osservò anche del resto in tutto il paese. Le valli abbondanti di fitti cespugli costitui- 
scono la dimora prediletta dello Scheltopusik, ed in esse egli si trova sì adatti nascon- 
digli che, malgrado la sua notevole mole, non è tanto facile vederlo; principalmente per 
ciò che, conscio della sua incapacità di difendersi, all'avvicinarsi dell’uomo generalmente 
fugge: Tulti gli osservatori che lo videro accordano nel lodarlo. Esso è uno dei rettili 
