188 LO SFENOPO 
che lo scinco si trovava principalmente sulle piccole elevazioni di sabbia accumulate 
dal vento al piede degli alberi o presso le siepi circondanti i luoghi coltivati, dove 
sì distende a tutt’agio ai cocenti raggi del sole, spiccando di tempo in tempo qualche 
salto per acchiappare qualche coleottero od altro insetto. Corre piuttosto velocemente, 
ma in caso di pericolo non cerca di salvarsi colla fuga, bensi si affonda nella sabbia, 
e ciò con sì maravigliosa agilità, che in pochi istanti si è già affondato di oltre un 
metro. Prigione si affatica per fuggire, non cerca però mai di mordere o di difendersi 
colle sue unghie. | 
N 
SSA 
hi i fr 
HR 
rg 
i 
VAR 
i dA 
SoS == =—— È d'la ZZZ ° S CS i = 
\\ - SI =. 
Nin >> EMA NERN d id > 
ER NI i di ù 000) = 
= TVYTVTY(<% ore INCA ALA 
i FOROS D Cei Ss È 
Lo Scinco (Scincus officinalis). 
Lo scinco è un saurio molto tarchiato con membra molto brevi. I quattro piedi 
portano ciascuno cinque dita disugualmente lunghe, lateralmente frangiate e separate 
fino alla base ; la coda è conica, la testa ha il muso conicamente acuminato colla 
mascella superiore sporgente oltre la inferiore, ed anteriormente alquanto ottuso. Le 
squame sono più larghe che lunghe, tondeggianti, liscie, lucenti, di color bruniccio, 
e disegnate di una linea più chiara. Sul suo corpo scorrono parecchie fascie trasver- 
sali che nell’animale morto hanno colore nericcio o bruniccio, e nell’animale vivente 
han colore lilacino. Le parti inferiori han colore grigio-verdiccio sucido. Gli individui 
adulti giungono alla lunghezza di circa 16 centimetri. 
A me sembra verosimile che gli antichi Egiziani, anzichè allo scinco, attribuissero 
virtù maravigliose, epperciò onori ad un animale affine , cioè allo Sfenopo (SPHENOPS 
CAPISTRATUS). Si trovano nei sepolcri presso Tebe piccoli feretri di legno molto gra- 
ziosi ed intagliati, i quali al di fuori presentano incisa l’immagine del saurio or nominato, 
ed all’interno ne racchiudono la spoglia diligentemente imbalsamata ed avviluppata in 
pannilini. Ora, siccome il modo di vivere a noi noto dello sfenopo nulla presenta di 
particolare, riesce facile lo spiegare la causa degli onori attribuitigli, principalmente 
