# GONGILI — IL TILIGUGU — I CALCIS 189 
anche per la ipotesi che tutte le fole intorno alla virtù medicatrice degli scinci pro- 
vengono in generale dagli antichi Egizi. 
Lebevre incontrò lo sfenopo in gran numero in parecchie oasì, principalmente 
sui margini degli umidi campi di riso o delle strade fangose, dove esso si scava tane 
sotterranee, così vicine alla superficie del suolo, che la menoma scossa di questo ne 
fa crollare l’edifizio, ed in queste tane esso rifugiasi sempre in caso di pericolo, 
malgradochè si muova con certa quale celerità. Nella sua buca si lascia cogliere facil- 
mente, ma tenta però sempre di liberarsi col mordere. 
Gli sfenopi rassomigliano molto agli scinci propriamente detti, ma se ne distin- 
guono in ciò che non hanno denti palatini, ed hanno le narici diversamente confor- 
mate; il loro corpo inoltre è più lungo e più snello, ed i piedi, che possono quasi 
venir accolti in una duplicatura laterale della pelle, sono più corti. La loro lunghezza 
è di circa 16 centimetri, dei quali due quinti ad un dipresso appartengono alla coda; 
il colore delle parti superiori è un bruno od un grigio-giallastro su cui, come su 
fondo, stanno disegnate da nove a tredici striscie longitudinali scure, costituite da 
serie di punteggiature, mentre le parti inferiori sono bianche. 
Oltre ai sunnominati meritano di essere menzionati i Gongili (GoNGYLUS), specie 
della famiglia che, se in generale rassomigliano agli scinci, se ne distinguon però pel 
muso ottuso e tondeggiante, per la coda più o meno arr otondata, pei denti sempli-. 
‘cemente conici delle mascelle, e finalmente per la lingua verrucosa e squamosa. 
Questo genere nel sud dell'Europa è rappresentato dal Tiligugu (GoNGYLUS oCEL- 
LATUS). La sua lunghezza è di 16 a 18 centimetri; le sue parti superiori su fondo 
bruno sono disegnate a macchie di color nero o giallo-grigio-bianco ; dietro il suo 
occhio incomincia una striscia di color rossiccio-giallo, la quale si estende ai due lati 
fino alle estremità posteriori ed è solo poco macchiata di nero, e presso a quella ne 
scorre un’altra di color nero e macchiata di bianco; le parti inferiori sono di color 
bruniccio uniforme. Gli individui più giovani hanno pure macchie nere su fondo più 
chiaro. 
Il tiligugu abita la Sicilia, la Sardegna e Malta; osservasi però anche nel nord 
dell’Africa e fino a Teneriffa. Le elevazioni asciutte sono il luogo ove si trattiene, e 
le buche nella sabbia sotto i sassi quello ove si nasconde. Il suo cibo consiste in in- 
setti che egli sa cogliere malgrado la sua forma apparentemente massiccia. Acchiap- 
pato cerca di salvarsi soltanto coll’agitarsi senza fare alcun uso de’ suoi denti. 
Col nome di CHALcis i naturalisti greci e con quello di Seps i naturalisti romani. 
posteriori indicarono uno scinco graziosissimo che essi potevano facilmente osservare, 
e ciò non ostante descrissero come un animale straordinariamente terribile. Il suo 
‘morso cagionerebbe immediatamente la putrefazione e la gangrena; ed il ferito mor- 
rebbe in pochi giorni, anzi perfino il semplice contatto del suo corpo sarebbe accom- 
‘pagnato da grave pericolo. Il popolino d’Italia crede ancora oggigiorno a questa sua 
Velenosità, malgradochè naturalisti italiani, specialmente Sauvage e Cetti, lo abbiano 
descritto come un animale innocuo, semplice e grazioso. 
