LA LUSCENGOLA — L'ORBETTINO 191 
come un serpente, e quando sta ferma si avvolge a spira come questi. Frattanto le sue 
estremità rudimentali non le sono affatto inutili; mentre va innanzi si vedono i suoi pic- 
coli piedini attivamente concorrere, a seconda della loro forza, alla locomozione. Te- 
mendo il freddo più di tutti gli altri suoi affini, si nasconde ancora prima delle testuggini, 
epperciò in principio di ottobre non rimane più visibile, ma si trova già profondamente 
sepolta nel suolo cui sa abilmente scavare. ORO soltanto in piena primavera, per 
incominciare la sua vita estiva. 
Intorno al suo modo di riprodursi non ho alcun ragguaglio certo ; ma ho letto che 
essa, come l’orbettino, partorisce prole viva. 
La cicigna non ha meno da soffrire del suo affine l’orbettino ; è insidiata da mam- 
miferi, da uccelli e da rettili; ed a questa numerosa schiera di nemici che almeno la 
mangiano e se ne giovano, si aggiunge pessimo fra tutti l’uomo che, ancora oggigiorno, 
crede questa innocente creatura uno degli animali più velenosi, cui egli debba combattere 
con tutti i mezzi. Ed anche i Sardi illuminati, i quali sanno che la cicigna o non morde 
punto, oppure se pur morde il suo morso non ha alcuna cattiva conseguenza, dicono 
che, raccolta ed inghiottita dalle bovine e dai cavalli colle piante onde si nutrono, 
faccia a questi nobili ed utili animali gonfiare enormemente il ventre in modo da ren- 
dere necessaria una apposita cura medica, e con questo cercano di giustificare il generale 
sterminio che se ne fa. Inoltre tutte le specie di mustele e i piccoli rapaci in generale, 
ì falchi, i corvi, le ghiandaie, le cicogne, e perfino i gallinacei la acchiappano e l’in- 
ghiottono viva. Sauvage osservò che una cicigna che un gallo aveva inghiottita intiera 
tornò ad uscir viva dall’intestino retto; che inghiottita una seconda volta ricomparve 
viva per la stessa via, finchè quel razzolatore stizzito la divorò facendola a pezzi e la 
seppelli stabilmente nel suo ventricolo. Sauvage opina che la cicigna potrebbe forse 
impiegarsi utilmente in certe malattie, facendo che essa scorra attraverso agli intestini, 
giacchè senza dubbio opererebbe meglio che non il mercurio. Per quanto eccellente 
possa essere a suo modo questa idea del francese, riesce però sempre dubbioso se il 
medico che prescrivesse un simile rimedio fosse per trovare un ammalato che vi si 
acconciasse di buon grado. 
Il corpo a foggia di serpente, la mancanza di estremità sì anteriori che posteriori, 
l’occhio nascosto ed il rivestimento che si compone di piccole squame liscie e lucenti, 
esagonali, ordinate in serie longitudinali, che sulla testa si convertono in scudi maggiori, 
mentre ai lati si fanno più piccole — sono i caratteri esterni; — lo scheletro a foggia 
di quello dei sauri, i denti snelli ed acuti, dei quali nove stanno nelle ossa intermascel- 
lari, diciotto nella mascella superiore e ventotto nella inferiore, la lingua piatta, alquanto 
larga, leggermente intaccata anteriormente, e due polmoni bene sviluppati — sono i 
caratteri interni degli Angui (Ancurs), i quali hanno per tipo il notissimo Orbeltino 
(ANGUIS FRAGILIS). 
Il colore delle sue parti superiori è ordinariamente un bel grigio plumbeo che ai lati 
si fa bruno-rossigno, sul ventre nero-azzurrognolo, dove è sparso di punti bianco-gialli. 
Non si danno però forse due orbettini che si somiglino perfettamente nel colore, e Lenz 
assicura che una volta nel decorso di una mezz'ora colse trentatre di questi animali iu 
uno spazio di circa seicento passi, senza trovarne neppur due fra tanti che presentassero 
«uguale il colorito ed il disegno. Gli individui molto attempati mostrano sovente sulle 
