192 L'ORBETTINO 
parti superiori delle belle macchie e punti più o meno grandi color azzurro, disposti in 
serie longitudinali ; gli individui giovani superiormente sono color bianco-giallastro, neri 
sul ventre, mentre presentano sul dorso una striscia color nero cupo. I sessi diversi- 
ficano pure l’uno dall'altro, ecc. Perfettamente cresciuti giungono alla lunghezza di circa 
920 centimetri, più della metà dei quali spettano alla coda. 
L’orbettino abita quasi tutta l'Europa, dalla Svezia meridionale alla Grecia ed alla 
Spagna, le regioni del Caucaso e la Georgia, e probabilmente ancora molte altre parti 
dell'Asia; manca però, per quanto è finora noto, nella Siberia ; vive ovunque tanto 
nelle bassure come nelle alture, anzi perfino sui più alti monti; ed incontrasi nelle più 
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L’ Orbettino (Anguis fragilis). 
differenti località, principalmente colà dove il suolo sia sparso di fitti cespugli e di alte 
erbe, od almeno di pietre rade o che lascino al di sotto spazi liberi. A seconda delle 
località, esso sceglie differenti luoghi a dimora; nel terreno mobile si scava una buca 
più o meno profonda; colà dove il suolo è ricoperto di musco o d’erba si nasconde fra 
le piante; nei cespugli si caccia sotto le radici; sulle pendici sassose si ricovera sotto 1 
grandi massi che vi giacciono posati; località che in generale sembra gli vadano molto 
a genio. Non avendo paura nè avversione per le formiche, vivono sovente con esse 
sotto i sassi, anzi perfino nei loro mucchi, e sembra quasi che questi irrequieti insetti, 
che d’altronde si gettano sopra ogni animale, non si diano di essi molto pensiero. 
Alla metà od alla fine di ottobre e, nella buona stagione, anche al principio di 
novembre l’orbettino si insinua nelle buche trovate a caso od anche da lui stesso scavate 
sotto terra per passarvi il letargo invernale. Talora si trova in buche affatto strette alla 
profondità da 10 a 30 centimetri sotterra, talvolta in una galleria ricurva lunga circa 
90 centimetri, stata internamente riempita di erba e di terra, ed allora ordinariamente 
da venti a trenta individui insieme, tutti profondamente irrigiditi, alcuni raccolti a spira, 
alcuni intrecciati cogli altri, ed alcuni finalmente perfettamente distesi. Più dappresso 
all’uscita stanno i giovani : dietro di essi vengono sempre individui maggiori, e più in 
