L'ANFISBENA — L'IBIJARA 199 
Il nome di Anfisbena (AmpHisBana) è dato attualmente a parecchi sauri annulati 
che vivono nell'America, di cui i caratteri distintivi consistono nel corpo vermiforme, 
nella testa acuminata, nella coda grossa, ottusa, rotonda, e nei denti conici, leggermente 
incurvati, collocati nel lato interno delle mascelle. La sola parte anteriore della testa è 
munita fino al vertice di ampie piastre, le quali verso la punta del muso costituiscono 
uno scudo ancor maggiore a foggia di tromba, mentre nel tronco e sulla coda sì con- 
vertono in anelli stretti, membranosi e cornei, i quali vengono pure divisi in piccolissime 
pieguzze quadrangolari. Ai due lati del corpo scorre un solco più o meno distinguibile 
a seconda delle specie, il quale dal collo ove incomincia si estende fino all’ano, mentre 
in alcune specie ne scorre un altro simile lungo la linea mediana del dorso. Se ne sono 
distinte parecchie specie, ma alcune sembrano variare siffaltamente che poco si può dire 
di preciso intorno al loro numero, 
L'Ibijara (Amphisbaena alba). 
Una delle specie più note è l’Ibijara dei Brasiliani (AmpHIsBENA ALBA), animale 
della lunghezza di 50 centimetri, 2 dei quali appartengono alla testa e 8 circa alla coda. 
Le sue parti superiori sono bruno-gialle lucenti, i lati giallo-chiari e le parti inferiori 
bianco-azzurrognolo. La testa è più chiara del dorso. Nel corpo si contano da 2292 a 224 
anelli e 14 nella coda. 
Le anfisbene passano gran parte della loro vita sotterra, non comparendo forse alla 
superficie che durante la notte. Loro dimora ordinaria sono le abitazioni delle termiti 
e delle formiche, di cui distruggono le larve. Egli è perciò che nel Surinam si chiamano 
re di formiche, lungo il fiume delle Amazzoni madri di formiche, mentrecchè nel resto 
dell'America si dicono discie a doppia testa. Qua e colà sembrano essere comuni, ma 
il loro singolar modo di vivere le sottrae, come è facile capire, alla osservazione, sicchè 
non è possibile farsi alcun giusto concetto intorno al loro numero, al loro fare, alla loro 
indole. Gli abitanti lungo il fiume delle Amazzoni non meno di altri Americani del sud 
credono che esse siano accarezzate e nutrite ed in generale trattate col massimo riguardo 
dalle formiche, siffattamente che, da quanto essi suppongono, se un’anfisbena abban- 
dona una colonia di formiche, queste sloggiano pure di là sparpagliandosi in tutte le 
| direzioni. 
«I movimenti di questi animali sono siffattamente singolari che possono benissimo 
aver dato origine all'opinione generalmente dominante nell'America meridionale, che 
