200 L’IBIJARA — IL BLAYO CENERINO 
che strisciando camminino egualmente bene si in avanti che all’indietro. « Quelle anfi- 
sbene che io trovai, dice il principe di Wied, non si muovevano quasi se prima non si 
toccavano, ed allora si muovevano all'incirca come un lombrico, ciò che sembra pure 
una prova della debole loro vista ». Ma se strisciano lentamente scorrono però abil- 
mente nel terreno scavandolo e sommovendolo, nella qual cosa deve loro prestare 
importante servizio il grande scudo che ne termina il muso. Non si è ancora in chiaro 
intorno all'opera della riproduzione ; se gli indigeni sostengono che esse partoriscono 
nati vivi, raccontano poi tante cose di questi animali che non è possibile sceverare il 
vero dal falso. Agli occhi degli Americani del sud questi esseri perfettamente innocui 
passano come estremamente velenosi, ma per contrapposto anche come animali utilis- 
simi in medicina. È possibile che la facilità con cui i rettili in generale e forse questi 
animali in particolare riproducono i loro tessuti, abbiano fatto nascere l’idea che questi 
esseri possano prestare ulili servigi in caso di ferite; insomma a dirla in una sola parola 
essi sono fermamente convinti che le carni di questi animali seccate e ridotte in polvere 
fina abbiano un immancabile effetto nelle fratture delle ossa, nelle gravi ferite e simili. 
Sembra però che non si inseguano troppo attivamente questi animali così medicamen- 
osi per aver sempre sottomano la loro potente forza sanatrice, sicchè anche in questo 
proposito sì fanno molto più parole che fatti. Nemici veramente pericolosi le anfisbene 
trovano probabilmente soltanto negli altri rettili, specialmente dei serpenti velenosi di 
cul cadono preda, quando la notte si avventurano ad uscire dalle loro sotterranee 
abitazioni. Bates ne trovò un giorno un individuo perfettamente conservato nel corpo di 
una sciaraka che non era gran fatto più grossa della sua vittima. 
L'unico rappresentante della famiglia e dell’ordine che siasi fin qui trovato nell’emi- 
sfero orientale è il Blano cenerino (BLANUS ciNnEREUS), sauro vermiforme della lunghezza 
di 26 a 32 centimetri, di color grigio-bruniccio o bruno-rossiccio, il quale si distingue 
per la scudettatura della testa e per la coda relativamente lunga e conica. La sua fronte 
è rivestita di un solo grosso scudo e l’occipite da parecchi scudi quadrangolari. Nel suo 
corpo si contano 128 anelli, nella coda 20. Ai due lati del corpo scorre un solco distin- 
tamente visibile. I suol occhi sono piccolissimi, e la dentatura consta di sette denti nelle 
ossa intermascellari, sedici nella mascella superiore e quattordici nell’inferiore. 
Intorno al suo modo di vivere mancano osservazioni: sappiamo soltanto che questo 
animale fu trovato nella Spagna e nel nord dell’Africa e che, a guisa di lombrico, vive 
solterra. 
