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squamoso osso mastoideo non istà unito al cranio che mediante legamenti e muscoli, 
portando alla sua estremità inferiore l'osso quadrato ed a foggia di asta, diretto perloppiù 
obbliquamente all’indietro, con cui si articola la mascella inferiore. Questa si compone 
di due metà perfettamente separate, però ricurve, aventi forma di bastone, e che 0 
non istanno punto riunite, oppure lo sono semplicemente da lasse fibre tendinose e. 
di cui la separazione ordinariamente appare anche esternamente alla superficie infe- 
riore della testa mediante i così detti solchi del mento ». Ciascuna branca di detta 
mascella risulta da tre ossa. bacillari congiunte mediante lasse articolazioni, le quali 
si possono muovere in tutti i sensi ed anche ritirare all'indietro. Al cranio fa seguito 
immediatamente il tronco, essendochéè negli ofidii non sia più il caso di ina 
vertebre cervicali, izle lombari, sacrali e caudali. Già la seconda vertebra dietro 
il cranio porta come le altre tutte un paio di false coste, le quali non differiscono 
da quelle del tronco se non che per essere alquanto più piccole e cominciando da 
questa ed andando verso la parte posteriore, tutte le vertebre hanno più o meno la 
stessa conformazione. Esse stanno collegate fra loro per vere articolazioni sferiche in 
modo tale che il capo articolare della vertebra antecedente si muove in una cavità 
tonda della seguente, portando costole le quali stanno pure unite ai corpi delle vertebre 
stesse mediante articolazioni sferiche. Nella parte caudale le costole impiccioliscono 
sempre più, finchè finalmente scompaiono. Certo il numero delle vertebre varia grande- 
mente a seconda della diversità delle specie e della loro mole; ma sembra che solo per 
eccezione esso possa essere minore di cento, mentre può anche in alcune specie salire 
fino a quattrocento. Lo sterno manca in tutti gli ofidii, essendochè le costole terminano 
affatto libere; come pure non si nota traccia nè di cingolo scapolare, nè di estremità 
anteriori. 
Non meno delle ossa dello scheletro meritano attenzione i denti i quali, presentando 
importanti differenze a seconda delle diverse famiglie, furono impiegati per istabilire le 
tribù ed i sotto ordini. Si distinguono tre sorta di denti: i sodi, i fessi o solcati, cioè, 
quelli che sulla faccia esterna portano un solco profondo scorrente dalla radice alla 
punta, ed i cavi, perforati nella parte anteriore della radice e fessi alla punta. Tutti 
stan ricurvi all’ uno, sono uncinati ed acuti, servendo soltanto a mordere e trattenere 
la preda, non mai però a dilaniare ed a masticare. I denti saldi o massicci sono coni 
formati di una dura materia dentale, e rivestiti di un sottile smalto; i denti fessi o 
solcati sembrano in certo qual modo denti cavi incompletamente formati, potendosi 
dire che in questi, ultimi i margini del: solco si siano saldati per formare come una 
volta e quindi siano divenuti tubi c A seconda di questa conformazione dei denti, 
osserva Carlo Vogt, si modifica coerentemente anche quella della mascella superiore. 
Negli ofidii innocui, di cui i denti sono affatto massicci, la mascella superiore è molto 
lunga, e munita di una serie non interrotta di denti a cui tien dietro internamente un 
secondo arco dentale costituito da denti impiantati nelle ossa palatine, e che si trovano 
quasi in tutti gli ofidii. Nei così detti ofidii sospetti dai denti fessi o solcati, la mascella 
superiore è già molto più corta, e porta nella parte sua anteriore piccoli denti uncinati, 
e posteriormente è è armata di grandi denti scanalati. Negli ofidii velenosi spurii, la 
mascella superiore è solamente corta, portando dietro i grandi denti scanalati del 
Veleno, alcuni piccoli denti saldi uncinati; nelle vipere finalmente la mascella superiore 
n° ridotta ad un brevissimo ossicino, e nunita soltanto di denti cavi e scanalati» . Maggiori 
particolari in proposito si dbizanto e nella descrizione delle singole suddivisioni, e prin- 
cipalmente nella descrizione dei serpenti velenosi. 
