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movimento, il serpente svolse le sue spire, lasciò in libertà il capo dell'animale, e stette 
nuovamente tranquillo per un certo tempo, limitandosi a fialare ed a tastare colla Jin- 
gua la sua vittima; poi con un celere movimento ne afferrò nuovamente la testa e. si 
accinse alla faticosa, anzi forse dolorosa operazione dell’inghiottire. A poco a poco la 
testa fu spinta dentro le fauci, restandone da quanto parve, dislocata la mascella inferiore, 
cd aprendosi più tardi all’innanzi il suo arco, sicchè la testa del serpente, dapprima 
bella, assunse un aspetto orrido e ributtante. Poi giunse Ia volta delle spalle, ed allora 
soltanto parve procedere regolarmente la faticosa deglutizione. Con tutta lentezza furono 
spinte innanzi le fauci; dalle ghiandole linguali compresse sgorgava abbondante saliva 
che rendeva più lubrica la vittima, e frattanto la trachea venne protesa fuori di parec- 
chi centimetri, e rimase in quella posizione finché anche le spalle ed il petto furono 
spinti all’imdentro distendendosi le sue fauci sulla vittima a guisa di calza. Allora la 
deslutizione si fece più celere sicchè dalle fauci più non isporgevano che le estremità 
posteriori di quella. L’inghiottimento durò circa un quarto d'ora, collo e petto del ser- 
pente crebbero potentemente di volume sicchè si vedeva distintamente come il capretto 
procedesse lentamente innanzi verso il ventricolo : la trachea allora venne ritirata, 
e dopo circa un dieci minuti la mascella inferiore ebbe nuovamente ripresa la sua 
primitiva forma e disposizione. Fu tale lo sforzo ed il distendimento dei tessuti nello 
‘inghiottire, che la bocca del serpente sanguinava tutta: esso però sembrava non addar- 
sene; bensì continuava a vibrare la lingua tranquillamente, ed a leccarsi la bocca stessa. 
. Nel giorno seguente si poteva ancora riconoscere nel suo intiero volume il capretto; 
ma tre giorni dopo il serpente aveva già riacquistato le primitive dimensioni, ed otto 
giorni più tardi inghiotti un altro capretto. A questo stesso preciso modo vengono 
Inolioilile anitre, galline e conigli, colla sola differenza che questi animali saltellano 
liberamente nella gabbia del serpente, e tocca a questo di afferrarli. L’inghiotti- 
mento riesce molto più difficile e più lungo quando il serpente colga gli animali per 
le estremità posteriori; ma perloppiù allora il serpente li lascia nuovamente liberi, per 
cercare di riprenderli € d alla testa ». 
I boa liberi probabilmente non si cibano che di prede uccise da loro, e non mai di 
carogne; gli individui prigionieri imvece possono poco a poco essere portati a nutrirsi 
anche di questi. Così Effeldt nutre costantemente i suoi boa con topi morti, giacchè 
introdolti vivi nella gabbia di quelli cagionano troppo disordine, e quelli non lasciano 
mai abbandonate simili carogne, chè anzi sembra che gradiscano tale cibo, special- 
mente quando è già entrato alquant ‘o in pul refazione. | 
In quanto alla riproduzione dei boa in stato di libertà non si hanno relazioni alle 
quali si possa prestare fiducia; degli individui prigionieri, invece si è osservato come 
depongono da circa trenta ova membranose di cui l'ulteriore sviluppo però non è ancora 
mai riuscito. 
Nell’America del sud-est 1 boa uccisi si adoperano a varii usi. La carne ne viene 
mangiata dai negri ; il grasso è creduto rimedio sicuro contro diverse malattie, la pelle 
si usa conciarla per uu stivali, coperte di selle, e simili, oppure i negri se ne rico- 
prono il basso ventre per difender si da pareechie malattie. 
I boa che giungono viventi in Europa vengono generalmente colti in di che si 
tendono all'imboccatura della buca in cui io. la quale si conosce se è abitata o 
no dal liscio dell’orifizio che necessariamente vi produce il corpo grosso e pesante che 
vi passa sovente. L'animale così colto per certo si dibatte e si contorce potentemente, 
ma di rado avviene che esso si strozzi; giacchè se può facilmente perire per ferite, 
