DIGI. L'ANACONDA 
gettò attorno al collo dell’anima!e che tuttavia si dibatteva, e così lo si potè trarre nel- 
l’acqua, legarlo al burchiello e trascinarlo sino alla barca. Esso viveva ancora e nuotava 
tuttavia come un’anguilla. La sua lunghezza giungeva ai 7 metri, e la sua circonferenza 
era tale da riempire interamente la veste di un fanciullo negro di dodici anni. Nessuna - 
meraviglia quindi se Schomburgk dopo tali relazioni dapprincipio si peritasse di assalire 
un anaconda scoperto de’ suoi indiani. « Il mostro, racconta egli, stava sopra un grosso 
ramo d'un albero sporgente sopra il fiume, avvoltolato come una gomena di ancora e si 
godeva il sole; ed era siffattamente voluminoso che quantunque ne avessi già visti dei 
grossi, pure non ne aveva mai incontrato di mole simile. Stetti perciò lungo tempo 
Jenzonando entro di me ed indeciso se dovessi aggredirlo oppure passar oltre tran- 
quillamente. In quel momento nella mia mente tornavano a galla tutte le spaventose 
immagini della straordinaria forza di questi mostri {che mi si erano tracciate e delle 
quali aveva già tremato da fanciullo, e l'osservazione degli indiani che se al primo colpo 
non l’'avessimo ferito mortalmente, l’anaconda citavrebbe assalito. senza fallo e co’ suoi 
avvolgimenti arrovesciata la nostra fragile barca, siccome era avvenuto più volte, unita 
al visibile spavento di St6ckles (un servo tedesco) che mi scongiurava per le anime 
de’ miei e de’ suoi maggiori di non espormi per leggerezza a simili pericoli, m’indus- 
sero ad abbandonare l'impresa ed a vogar oltre quietamente. Aveva però volte appena 
le spalle a quel luogo che mi vergognai de’ miei scrupoli, ed ordinai di tornare indietro. 
Caricai le due canne del mio fucile colla maggiore migliarola e con alcune piccole palle, 
e così pure fece il più coraggioso degli indiani, e quindi tornammo lentamente verso 
l’albero su cui il serpente giaceva ancor tranquillo precisamente nello stesso posto. 
Ad un segnale convenuto e dato sparammo tutti insieme, e foriunatamente colpito, il 
gigante precipitò in basso, e dopo alcuni violenti movimenti convulsivi fu trascinato 
dalla corrente. Dietro a lui volava giubilando la nostra barca e ben presto lo raggiun- 
gemmo e lo traemmo in essa. Malgradochè ognuno potesse convincersi come il ser- 
pente fosse completamente morto, pure Stòckles e Lorenzo non si tenevano punto sicuri 
nelle sue vicinanze e quando videro dinanzi a loro, giacente questa immane bestia di 
circa 5 metri di lunghezza e di 7 decimetri di circonferenza, e muovere di tanto in tanto 
ancora la coda, i due eroi si gettavano a terra tra lamenti e grida. La facilità con cui 
potemmo impadronirci di quel mostro fu effetto della potenza delle palle, delle quali 
una gli fracassò la spina dorsale, l’altra la testa, ferite queste, specialmente quella della 
testa, le quali, siccome ebbi parecchie altre occasioni più tardi di osservare, rendono 
all'istante cadavere anche il più smisurato serpente. Alle nostre grida, come pure al 
rumore dei due colpi essendo tornati indietro anche gli altri battelli che camminavano 
innanzi a noi, il signor King mi fece alcune osservazioni sulla mia impresa disappro- 
vandola e confermando pienamente le asserzioni degli Indiani. Aegiunse che in uno dei 
suoi viaggi egli non potè uccidere uno di tali giganti, lungo da circa 6 metri, che colla 
settima palla ». 
A tali descrizioni mi sembra necessario far seguire qui alcune parole del principe di 
Wied. « Ordinariamente, dice questo naturalista per ogni riguardo autorevole, l'ana- 
conda si uccide col piombo, ma i Botokudi l’uccidono anche bene colle freccie sempre 
quando possono recarsegli sufficientemente dappresso, essendochè sul terreno è assai 
lento, ed appena raggiunto lo percuotono e lo feriscono alla testa. Una freccia che gli 
sì impianti nel resto del corpo non l’ucciderebbe così facilmente; che tenace assai di 
vita, fuggirebbe con quella e guarirebbe poi ben presto siccome ordinariamente avviene. 
Gli abitanti di Belmonte avevano uccisi alcuni di questi serpenti, ne avevano recisa quasi 
