Il. SIFOSOMA CANINO 939 
completamente la testa, estratti dal corpo tutti i visceri ed il grasso e frattanto il suo 
corpo si moveva ancora molto tempo dopo anche quando gli si era già strappata la 
pelle ». 
« Ovunque lo si incontri l’anaconda viene ucciso senza pietà. La sua pelle grossa si 
concia e.serve a farne gualdrappe, stivali e sacchi da mantelli. Il bianco grasso che 
in certe stagioni dell’anno contengono abbondantemente, viene ampiamente adoperato, 
ed i Botokudi ne mangiano le carni ogni qual volta il caso loro metta fra le mani uno 
di questi animali ». | 
L’anaconda adulto non ha forse altri nemici a temere che l'uomo; giacchè per mio 
conto ritengo almeno come esagerate, per non dir menzognere tutte le relazioni di terribili . 
combattimenti tra questi animali e gli alligatori. Agli individui giovani invece danno 
caccia tutti i nemici dei serpenti in generale con non minore attività che alle altre più 
piccole specie di questo stesso ordine. | 
Nei nostri serragli ambulanti, oppure nei giardini zoologici di Londra, Amsterdam 
e Berlino, i soli che mantengano serpenti, si vedono vivi tanto gli anaconda quanto i 
boa propriamente detti. Il trattamento loro conveniente è lo stesso, e quello che si 
dice della vita di schiavitù degli uni vale anche indistintamente per gli altri. 
Sotto il nome di Sifosomi (XrpHosoma) Wagler ha separato da questi le altre due 
specie della famiglia spettanti a questa sezione. Come nel boa propriamente detto il 
loro capo ed il tronco sono rivestiti di squame liscie le quali al muso si convertono 
in scudi uniformi; ma si distinguono poi specialmente perchè gli scudi labiali presen- 
tano una profonda incavatura o fossa. Il loro corpo è fortemente compresso, il ventre 
corto e stretto, la coda prensile come nelle specie precedenti. A questi Schomburgk 
aggiunge ancora come carattere distintivo che i denti uncinati sono più sviluppati nella 
mascella inferiore che non nella superiore e che in una specie ricordava quelli dei 
grossi serpenti velenosi. 
Il Sifosoma canino (XrpHosomaA caNINUM) può giungere alla lunghezza di 3 0 4 me- 
tri, ma di rado però se ne trovano di queste dimensioni. Il colore delle sue parti superiori 
è un bel verde foglia che lungo la linea mediana si oscura e lateralmente viene desi- 
gnato da candidissime macchie appaiate o da fascie dimezzate che spiccano distinta- 
mente; le parti inferiori hanno colore verde-giallo. 
Attualmente non è ancora bene stabilito fin dove si estenda l’area di diffusione 
di questa specie la quale però sembra incontrarsi più comune nella regione del Rio 
delle Amazzoni e di là estendersi al nord fino alla Guiana, al sud fino alla parte 
settentrionale del Brasile. 
Un individuo prigioniero che si trovava nel giardino zoologico di Londra si tratte- 
neva ordinariamente avvolto attorno a rami elevati; tenendosi però colla coda prensile 
raccomandato ad un ramo più debole, sembrava con ciò dare a divedere come 
probabilmente, allo stato di libertà, viva a modo del suo prossimo affine il Xrphosoma 
hortulanum. Quest ultimo fu sempre trovato da Schomburgk ravvollo attorno ai rami 
nei cespugli, suo soggiorno prediletto. Il cibo del sifosoma canino è composto pro- 
babilmente di uccelli come quello di quest’ultimo ; si può però ammettere che i sifosomi 
talvolta insidiino anche 1 pesci; almeno fu osservato che essi nuotano egregiamente non 
