IL PITONE TIGRINO DAI 
boa i pitoni indiani ». Ma la confusione non si può più eliminare, perchè un nome una 
volta introdotto nella scienza non si deve più sopprimere senza un motivo importante. 
E conseguentemente sotto il nome di pitone noi intendiamo le specie gigantesche di 
quest'ordine, le quali appartengono all’antico continente. 
I pitoni i quali costituiscono la seconda sezione della famiglia, o secondo alcuni 
naturalisti anche una famiglia, si distinguono, siccome fu già notato, dalle specie del- 
l’ordine appartenenti al nuovo mondo, specialmente perchè portano denti negli ossi 
intermascellari, ed i loro scudi inferiori della coda costituiscono due serie. Inoltre si 
osserva come gli scudi loro labiali hanno fosse, e le narici, le quali si aprono ora late- 
ralmente, ora in alto, sono contornate da scudi disuguali, come pure che la loro testa 
fino alla fronte è rivestita di scudi uniformi. Le ulteriori suddivisioni del gruppo si 
‘ fondano principalmente sulla disposizione delle narici. 
- Per la maggior parte dell’India, comprese le grandi isole vicine, si estende il Pedda- 
poda del Bengala, Pitone tigrino dei naturalisti (PyrHon MoLuRUS oppure PyTHon TIGRIS), 
tipi dei pitoni propriamente detti, serpente che qualche volta può raggiungere la 
lunghezza di $ metri, ma d’ordinario non misura che da 4 a 5 metri. Secondo la 
descrizione di Wiégmann la sua testa, color carniccino grigiastro, è bruno oliva chiaro 
sul vertice e sulla fronte; il suo dorso è bruno chiaro suffuso nel mezzo di giallo ; e le 
parti inferiori sono bianchiccie. Una striscia color bruno olio partendo dalla narice e 
passando attraverso l'occhio e dietro l'angolo della bocca, si dirige all’in basso; un’altra 
macchia dello stesso colore e di forma triangolare sta dietro l'occhio, ed un’altra grande, 
ad angolo, forcuta allo innanzi e foggiata ad Y sta sull’occipite e sulla: nuca. Il dorso 
porta una serie di grandi macchie irregolari, brune, le quali mentre nel mezzo presen- 
tano in parte un color giallo vivo, hanno margini più scuri. Lungo i lati scorrono pa- 
recchie macchie simili, ma più piccole. I caratteri distintivi del genere devono cercarsi 
nelle narici disposte verticalmente e dirette in alto, nelle fosse triangolari che esistono 
nei due primi fra i dodici scudi del labbro superiore, e nei grandi scudi che rivestono 
la parte superiore della testa. 
Intorno a questo serpente corrono ancora oggigiorno fra gl’Indiani delle storielle che 
ricordano le favole degli antichi, e non stanno al dissotto delle esagerazioni degli Ame- 
ricani del sud. Dalle scarse relazioni però dei naturalisti e dei viaggiatori i quali posero 
il loro studio nel riferire soltanto cose positive o di falto, risulta sufficientemente come 
ì serpenti del continente antico non sono altrimenti più temibili dei loro affini del 
nuovo mondo, vivono anche intieramente al modo di questi, gli uni negli avvallamenti 
paludosi, gli altri nelle regioni asciutte, e vi compiono le loro caccie sui minori ver- 
tebrati della prima,e della “seconda classe. Gli individui di straordinaria mole devono 
talvolta avventarsi ad animali della grossezza di un cervo porcino e da questo possono 
derivarsi quei racconti che vorrebbero dare a credere che questi’ serpenti inghiottano 
animali della mole di un cervo. Certo che il nominato ruminante appartiene alla famiglia 
dei cervi; ma oltrecchè non giunge nemmanco alla mole del nostro capriolo, si deve 
notare che nell’India vivono anche i piccoli moschi i quali vengono denominati col nome 
comune di cervi non solo dagli indigeni, ma anche dagli Europei che colà abitano. Che 
ancora attualmente nelle Toi si raccontino stor salle di pretesi assalti del serpente 
tigrino all'uomo; che celebri pittori abbiano dipinti spaventosi combattimenti tra questi 
serpenti ed i ci e che le loro pitture siano state da alcuni naturalisti introdotte per 
sup nelle loro opere ‘malgrado che basti un solo sguardo a quelle per riconoscerne la 
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