IL PITONE RUPESTRE — L'ARGO 247 
essi insidiino, motivo per cui la viva immaginazione degli Africani vaneggia in proposito 
nelle favole più insensate. È molto ici che du principalmente caccia ai piccoli 
mammiferi che vivono sul suolo ed a differenti uccelli terragnoli. Nel ventricolo di uno 
di questi rettili da me esaminato ho trovato avanzi di una numida, cosa che si accorda 
anche con una relazione di Drayson, il quale racconta come avendo una volta visto una 
piccola ottarda presso Natale alzarsi di tanto in tanto mentre egli era a cavallo, ed 
essendosele avvicinato convenientemente, notò come questo avvenisse perchè era inse- 
| guita da uno di questi serpenti. Ma dopochè, comparso sul luogo della scena, quando 
chbe ucciso la saporita selvaggina, Il serpente credette cosa prudente allontanarsi al più 
presto ; ma inseguito dall’attivo cacciatore, che da lungo tempo desiderava di impadro- 
nirsi di uno di questi rettili, fu raggiunto dopo breve tempo ed ucciso, od almeno tra- 
mortito con un colpo di bastone. Anderson, ripetendo il racconto degli indigeni, riferisce 
che questo serpente si nutré principalmente di iraci, ciò che può essere esatto. 
Per quanto mi sovviene, i Sudanesi non seppero dirmi la menoma cosa intorno al 
suo modo di propagarsi. All'incontro seppi io stesso che anche in questa regione un 
assala ucciso viene direttamente adoperato per la cucina, cercandosi di farlo diventare 
possibilmente tenero cuocendolo con sale e. pepe rosso, e mangiandolo in seguito con 
gran piacere, come. le carni di coccodrillo. Avendo inteso dire più cose intorno alla 
sapidità di dette carni, ne volli far recare per noi un pezzo preparato nel modo indicato. 
Le trovai di un colore bianco niveo assai promettente, ed in fatto di un sapore che 
ricordava quello delle carni di pollo, ma erano così dure e tigliose, che non potevamo 
quasi masticarle. Sembra che più che non le carni sia pei Sudanesi di grande impor- 
tanza la sua pelle variegata, poichè essi non meno dei Negri liberi del "Nilo Bianco e 
dell’Azzurro la i impiegano nella confezione di mille oggetti di buon gusto, specialmente 
nel guarnirne guaine di coltelli, amuleti, portafogli, borse e simili. 
I Sudanesi, i quali ben sanno come l’assala non sia punto pericoloso, per farne la 
caccia non adoperano che un semplice bastone, essendochè basti un solo potente colpo 
sulla testa per abbatterlo. Seppimo anche come lo si possa facilmente uccidere con 
un colpo di fucile carico di piombo mediocremente grosso. 
Livingstone riferisce che i Boschimani ed i fobia mangiano volentieri le carni 
del pitoni rupestri, mentre all’incontro A. Smith dice esser raro “che gli indigeni del sud 
dell’Africa ardiscano d’inseguirli, essendochè essi ne abbiano una singolare paura, e 
credano che questi possano esercitare una certa influenza sulla loro sorte, e che di tutti 
quelli i quali ebbero a recar loro qualche danno, non ve ne sia alcuno il quale tosto 0 
tardi non sia stato punito della sua temerità. 
Questo serpente si vede talvolta nei giardini zoologici e nei serragli ambulanti, ma 
Vi è più raro de’ suoi affini d’Amierica. Sembra che anch'esso si affezioni facilmente a 
chi lo governa, e che trattato convenientemente possa camparla benissimo. 
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‘Il Pitone che abita la Nuova Olanda è stato distinto dai suoi affini col nome di 
Morelia, perchè differente e nella posizione delle narici e nella squamatura della testa. 
in SDRA coloni di quella regione esso porta il nome di serpente a rombi in grazia del 
|. disegno a rombi della sua pelle, edi Tedeschi che colà abitano, mal comprendendo il 
di nome inglese, Db chiamano Serpente diamante. 
