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250 IL COLUBRO PANTERINO 
notevole eccitamento, per cui si sentono disposte ad assalire maggiori animali. Parecchie 
settimane più tardi la femmina depone da dieci a trenta uova in un luogo caldo ed 
umido, e ne abbandona la maturazione al sole. I piccini dapprima si nutrono di piccoli 
animali invertebrati di varie classi, ma incominciano ben presto il modo di vivere dei 
propri genitori. 
I colubri non recano all'uomo alcun vantaggio; anzi piuttosto danni. Conseguente- 
mente coloro che desiderano che essi vengano risparmiati non devono dimenticare 
come per essere in grado di risparmiarli occorra una esalta conoscenza delle specie 
protette. La maggior parte vivono anni ed anni in schiavitù, si recano sbadatamente e 
senza esitazione al cibo, si assuefanno a poco a poco al loro custode, anzi possono simo 
ad un certo punto addomesticarsi. 
Alcune specie esotiche della famiglia si distinguono da tutte le altre in ciò che i 
denti della mascella superiore si fanno in esse a poco a poco più voluminosi, epperciò 
furono riunite in un particolare gruppo (CoryPHopon), cui alcuni naturalisti attribui- 
scono perfino la dignità di famiglia. Noi vogliamo dirli colubri maggiori, perchè vanno 
distinti anche per la loro mole. Il loro corpo è robusto, la testa ben distinta dal corpo. 
Il muso è ottuso, e la coda acuminata. 
Tipo di questo gruppo è il Colubro o Corifodonte panterino (CorRYPHODON PANTHE- 
RINUS), serpente della lunghezza di metri 1,50 a 1,80, di cui il disegno, giusta le osser- 
vazioni del principe di Wied, è assai costante, non cambiando cioè notevolmente nò 
per sesso, né per età. Il colore suo fondamentale è un grigio-gialliccio-fulvo sbiadito ; 
il disegno del dorso è fatto di una serie di grandi macchie di color bruno-grigio, con 
margini più scuri, le quali sul collo han forma di rombi, ed in tutto il restante del corpo 
sono di forma irregolare, e stanno talvolta collegati con due macchie laterali. Gli scudi 
bianco-giallicci del margine delle mascelle mostrano un contorno nero; e dietro cadun 
occhio scorre una striscia longitudinale bruno-nera. Negli individui giovani le macchie 
stanno più stipate, i loro punti di contatto o congiunzione sono più estesi, e quindi il 
loro colorito generale appare più scuro. 
Il colubro panterino si estende pel Brasile orientale e per la Guiana. Il principe di 
Wied lo vide presso Rio Janeiro dietro San Christovan sulle elevazioni guernite di 
cespugli, e più tardi al nord in Parahyba fino a Espirito Santo lo incontrò, e non di 
rado. Sembra che per sua dimora scelga a preferenza i paduli od i luoghi incolti od i 
pascoli paludosi provvisti di cespugli. Mediocremente celere, esso è molto meno agile 
delle altre specie. Uno gli si può avvicimare assai dappresso facilmente senza che esso 
dia il menomo segno d’inquietudine. Suo cibo sono rospi e rane; probabilmente insidia 
anche 1 pesci, e quindi sembra che sostanzialmente segua il modo di vivere delle nostre 
biscie ‘dal collare. 
Allo stesso genere appartiene il noto Colubro nero del Nord America (CorvPHoDoN 
CONSTRICTOR), animale grosso al pari del precedente, di colore nero-azzurrognolo, che 
inferiormente passa al cinerino chiaro, e sul petto al grigio- bianco. Alcuni individui 
variano, inquantochè superiormente presentano macchie irregolari scure. 
Il colubro nero è uno dei più diffusi e comuni serpenti dell'America del ioni 
Anch'esso predilige i luoghi ricchi d'acqua, e stabilisce la sua dimora sulle rive dei. 
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