LA PISCIA EDEL COLLARR! 253 
| settentrionale che dalle pianure fino a 2000 metri sul livello del mare si incontra ovun- 
que (1). Può giungere alla lunghezza di metri 1,20, ma ordinariamente è sempre più 
corla di questa misura di parecchi centimetri, ed inoltre i maschi sono sempre più pic- 
. coli delle femmine. Due macchie semilunari; bianche nella femmina, gialle nel maschio, 
collocate dietro le tempia, che nelle storielle o nelle tradizioni si dicono la corona, ca- 
| ratterizzano così sicuramente questa specie, che riesce impossibile confonderla mai con 
altre biscie nostrali. Inoltre essa presenta, su fondo azzurro, due serie di macchie oscure 
scorrenti lungo la colonna vertebrale e molto più all’in basso e lateralmente delle mac- 
chie bianche, ed è nera dalla parte ventrale. Il colorito del suo dorso volge ora più 
all’azzurro, ora al verdiccio, ora all’azzurro grigio, sovente sembra anche intieramente 
nero, ed allora scompaiono quasi intieramente le macchie scure. Nel resto pochissimo 
si distinguono tra di loro i due sessi, gli individui giovani e gli adulti. 
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La Biscia dal collare (Tropidonotus natrix) 
. Secondo Tschudi nei paesi montuosi della Svizzera si osserverebbero due altre varietà 
costanti di questa specie, l'una di color grigio olivo, un’altra piuttosto color grigio 
rossiccio, ed una terza chiazzata, intermedia alle due; in tutte però si potrebbe ancor 
riconoscere l'impronta generale della specie. 
Le rive cespugliose dei paduli e degli stagni, i ruscelli ed i fiumi di lento corso, i 
. boschi umidi, i giunchi, le paludi stesse sono la dimora preferita della biscia dal collare, 
la quale vi trova il suo prediletto cibo. Tuttavia la si incontra su in alto pei monti lungi 
da ogni sorta di acqua, ed anzi, secondo Lenz, non mica a caso, ma regolarmente in 
ogni tempo dell’anno, tanto da poterne conchiudere che essa non abbandoni simile di- 
mora. Non di rado essa si avvicina alle abitazioni dell’uomo, e vi si stabilisce nei poderi 
nei mucchi di concime o di spazzature in cui essa stessa si scava una buca, oppure nelle 
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(1) Questa specie è comunissima in tutta Italia, ove si chiama pure semplicemente Biscza, 0 Biscia 
d'acqua, Marasso d’acqua, Bastoniere ed anche Scacchiera, Anguilla di siepe, e nel contorno di Roma, 
Serpe d’acqua, Mangiarospi, Mangiabotte. Presenta molte varietà, di cui talune furono considerate come 
specie. Così pare essere avvenuto pel Coluber siculus del Cuvier, che secondo il Bonaparte non è altro 
— Che questa natrice molto invecchiata, e che avrebbe perduto;*come segue per gradi a questa specie in- 
 Vecchiando, le fascie trasversali gialle della parte posteriore del capo. (L. e S.) 
