260 i . IL COLUBRO TESELLATO — IL COLUBRO VIPERINO 
te 
insetti molesti, e quindi va via diminuendo il numero di quegli ammali che ci riescono 
utili. Malgrado tutto ciò, ad imitazione di Linck, raccomando « non solo ai naturalisti, 
ma ad ogni amico della intelligente educazione, acciò, accanto alle uccelliere e simili 
vogliano pure accordare un posticino a questo od a quel rettile, e soprattutto alla biscia 
dal collare »; imperciocchè sono pienamente d’accordo col prelodato amico degli ofidii 
che solo a tal patto si vantaggierà la popolare educazione e si distruggeranno i pregiu- 
dizi e le superstizioni, essendochè ai fatti materiali che il volgo può vedere cogli occhi 
e toccare colle mani difficilmente resista l'errore profondamente radicato nella negli- 
genza di ogni coltura. 
Le belle osservazioni fatte in Ispagna da mio fratello intorno alla caccia che la biscia 
dal collare dà ai pesci, mi porgono occasione di parlare ancora di due altre specie del 
genere che vivono nell'Europa meridionale, le quali sono il Colubro tessellato ed il Colubro 
viperino. Il primo, detto anche in Italia Natrice Gabina, e Vipera d’acqua (Trormonorus 
TesseELLATUS) ha nella forma molta somiglianza colla biscia dal collare, cui eguaglia pur 
anche in grossezza, ma se ne distingue nel colorito. Nel mezzo della parte superiore di. 
colore verde oliva scuro scorre una striscia a ghirigoro nera, più o meno continuata, 
accanto alla quale dall’una e dall'altra parte osservasi un disegno longitudinale formato 
di macchie isolate; la testa, di cui il colore uniforme è un grigio bruno giallo, mostra 
dietro gli scudi un A bianchiccio, il quale posteriormente trovasi limitato da un’altra 
simile figura di color nero. Le sue parti inferiori sono gialle con in mezzo macchiuzze 
nere, colore, quest'ultimo, che costituisce una siriscia interrotta, la quale finisce col 
ridursi in forma quadrata. Il colore giallo-chiaro della parte inferiore del collo cambiasi 
verso l’ultimo quarto dell’addome, in un chiaro giallo ranciato. Una varietà esistente 
nelle parti settentrionali dell’area di diffusione di questa specie devia principalmente in 
ciò che le macchie dorsali non formano nastro a ghirigoro, e che il colore scuro delle 
parti inferiori si osserva solamente in piccole macchie. 
Il Colubro viperino o Natrice viperina (TRrormonorus vipeRINUS) differisce e dalla 
specie precedente e dalla biscia dal collare pel corpo breve e tarchiato, e per la coda 
sottile che si impicciolisce straordinariamente e bruscamente. La sua lunghezza è rara- 
mente mag ggiore di 60 centimetri. Il colore delle sue parti superiori è un grigio scuro 
che volge più o meno al gialliccio, colore su cui il disegno spicca vivamente. Quest'ul- 
timo incomincia sopra la testa con due macchie scure quadrangolari, informi, poi sì 
continua su tutto il dorso in forma di una striscia a ghirigoro, che si allarga in ‘singole 
macchie per ristringersi tosto dopo, in parecchi individui nel mezzo del dorso, edi in 
tutti all'estremità della coda. Ai due lati di questo disegno, il quale concilia a questa 
specie una illudente rassomiglianza col marasso palustre e colla vipera dal corno, tro- 
vansi collocate approssimativamente a distanza uniforme, delle macchie rotonde a foggia 
d’occhi, di colore scuro, che comprendono un’areola bianca o bianco-gialliccia, e tal- 
volta si fondono anche insieme in modo da imitare il numero 8. Le sue parti inferiori 
sono gialliccie; verso il mezzo del ventre si fanno di un giallo più scuro, e più oltre ! 
presentano un alternare di macchie giallo-rosse e di SAL neri, mentre la mascella infe- 
riore è bianca. 
Il colubro tessellato, secondo le osservazioni di Erber, si troverebbe già ‘nel Briibl. 
e presso Baden poco lungi da Vienna; :a quanto dice Schinz nella parte nord-ovest della 
catena delle. Alpi esso esisterebbe soltanto presso “Ginevra, e nella Svizzera italiana, 
