. IL COLUBRO LEOPARDINO — GLI ISODONTI 267 
Ciò non ostante questo ua raccomanda molto per la bellezza per la gentilezza 
e la grazia dei suoi movimenti; e si conserva anche benissimo nella gabbia quinilo SÌ 
provveda sufficientemente a’ suoi bisogni. 
Jan considera anche come una Coronella il Colubro leopardino o quadrilineato 
(CORONELLA QUADRILINEATA, oppure CALLOPELTIS LEOPARDINUS), serpente ampiamente 
diffuso nel sud dell'Europa e distinto per Ja gentilezza delle forme e per la bellezza 
del colorito. La sua testa, non ben decisamente distinta dal collo, è breve ed alquanto 
compressa, Il collo sottile, il tronco più o meno rotondo, la coda piuttosto lunghetta. 
Il suo colorito ed il suo disegno variano notevolmente, ma una stessa variazione sembra 
però manifestarsi assal costantemente, giacchè se ne distinguono anche sovente pa- 
recchie specie. D’ordinario il suo dorso grigio rossiccio ha un disegno costituito da 
quattro serie longitudinali di macchie brune o rossiccio-nere a forma d'occhio, la cui 
parte interna è più scura; mentre la nuca S presenta disegnata di macchie scure a 
ferro di cavallo inversamente poste, ed il ventre è nericcio con macchie bianche e nere 
al Jati. Gli individui. giovani .superiormente su fondo bruno-castagno presentano tre 
striscie longitudinali grigio-bianche, inferiormente sono color grigio-acciaio e lateral 
mente hanno chiazze nere ed azzurrognole: gli individui adulti raggiungono all'incirca 
la lunghezza di un metro. 
Pallas scopri questa specie nella Russia meridionale indicandola col nome specifico 
di quadrilineato: Nordmann la trovò qua e là in Crimea ed attorno al mar Caspio; Can- 
tvaine la osservò in Dalmazia ed in Grecia. Trovasi in Sicilia e nell'Asia Minore. Secondo 
Erber in tutta la Dalmazia e nell'Erzegovina non si trova che isolata. Si nutre princi- 
palmente di lucerte, ma assale anche piccoli ofidii, od almeno nella gabbia assale, uccide 
e mangia perfino giovani vipere. Nello stato di schiavitù regge assai bene all'inverno, ma 
va sempre a-male in primavera. 
Erber fa preghiera che si voglia risparmiare questa specie alla quale, come egli 
dice, non si possono rinfacciare danni, ed il cui colorito ed il disegno devono piacere 
a chiunque. 
Sotto il nome di Isodonti (IsopontA) furono separati da tutti gli altri colubri, quelli 
in cui tutti i denti sono di eguale grandezza e ad eguale distanza gli uni dagli altri, 
benchè e nella forma e nell’indole essi rassomiglino perfettamente agli altri colubri ed 
anzi Il volgo li consideri sempre come tali. Questo gruppo, tribù o famiglia che si voglia 
dire ha per noi importanza in quanto che vi appartengono alcuni ofidii nostrali. 
Esculapio, dio della medicina, porta, siccome è noto, in mano qual distintivo della 
sua potenza, un bastone attorno cui sta avvolto un serpente che si ritiene generalmente 
fosse una specie di questa sezione, sebbene non si conosca per l’appunto quale specie 
‘intendessero gli antichi Greci e Romani; questa specie i Romani avrebbero diffuso am- 
piamente. Infierendo in Roma, sotto i consoli Fabio e Bruto, una pestilenza, questo ser- 
pente deve essere stato portato da Epidauro a Roma ed adorato su di un'isola del 
Tevere, per far cessare quel flagello, ed ancora attualmente se ne vedrebbe il simu- 
lacro nel giardino di un convento Jedicato a San Bartolomeo. Si ritiene inoltre che 
da Roma esso venisse a poco a poco diffuso ad altre regioni, e specialmente presso 
i bagni di Ems e di Schlangenbad. Ma è certo che il serpente che noi attualmente 
diciamo di Esculapio (ELaPrms FLAvESCENS, oppure ELAPHIS AEscULAPI) trovasi ancora 
