IL. COLUBRO SARTTONE Di 
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tempo dopo la libertà, senza però che esso corrispondesse all’aspettazione del suo antico 
guardiano ». Sembrava che la libertà ottenuta lo rallegrasse poco, si aggomitolò e rimase 
presso di me in un luogo soleggiato, e non mostrò alcuna commozione per la mia par- 
tenza. Quando dopo un certo tempo tornai a quel luogo, esso stava ancora aggomitolato 
| e non si.moveva; soltanto quando mi posi a lisciarlo fece corne era solito a fare nella 
gabbia, cioè si arrampicò lentamente su pel mio braccio e si fermò alla mia ascella. Jo 
lo tormentai in tutti 1 modi, ma esso non fuggi mai, bensi si arrampicò lentamente ad 
una delle mie gambe cercando di nascondersi sotto il mio abito. Presi allora la mia 
decisione e lo condussi nuovamente con me a casa ». Un individuo di cui si era preso 
cura Lenz erasi talmente abituato a-lui che non gli capitò mai che lo mordesse. « Sola- 
. mente mi mordeva, racconta egli, quando nel portarlo con me in un piccolo bosco di 
ciliegi, come sovente avveniva, e salendo esso tosto su qualche pianta, poi passando 
di ramo in ramo o di pianta in pianta, io me gli arrampicava dietro per raccoglierlo. 
Esso si sentiva allora veramente libero e voleva quindi conservare la sua libertà, 
epperciò si teneva fortemente stretto quando io tentavo di svincolarlo. Non mi restava 
altro a fare che portare con me ad ogni volla una sega e segare il ramo a cui esso si 
teneva avvinto; e ancora quando eravamo giunti a terra esso non abbandonava detto 
ramo, sicchè io era obbligato a tuffarlo ogni volta nell'acqua, nel qual caso doveva ab- 
bandonarlo per recarsi al più presto, nuotando, alla riva asciutta, ed allora lo riprendeva 
con facilità ». 
Lenz e Linek raccontano preziosi aneddoti intorno alla abilità ad arrampicarsi, alla 
pieghevolezza ed alla tendenza di quest’animale a sottrarsi alla tutela del suo custode, 
ed io ripeterò qui in succinto un fatto riportato dall'ultimo dei due prelodati autori. In 
| principio di giugno Linck aveva ricevuto da Schlangenbad una bella coppia di questi 
È 
serpenti che esso trasse dalla cassetta in cui erano racchiusi con muschio ed erbe e che, 
chiamato ad altre occupazioni, abbandonò in una grande camera ben chiusa. Un'ora 
dopo vi tornò per visitare i suoi ospiti, ma questi erano scomparsi, e per quanto fossero 
cercati in tutti i canti, in tutti i possibili nascondigli, tulto fu vano. Finalmente riusci 
a scoprire il maschio all’altezza di tre metri sull'asta di una cortina, fra le pieghe della 
quale esso aveva dovuto arrampicarsi a tanta altezza, dove stava disteso per lungo 
guardando tranquillamente all’affacendarsi che avveniva sotto lui. Per la femmina che 
‘ tuttavia mancava si dovette ancora cercare a lungo e senza risultato, finché finalmente 
il nostro osservatore s’accorse d’un leggiero movimento nel cuscino di un sedile im- 
bottito. Rivoltando tosto il sedile, vide con gioia la sua fuggitiva che tenevasi intima- 
mente avviluppata alle molle elastiche del cuscino stesso, decisa, siccome dimostrarono 
parecchi tentativi che essa fece per mordere, a sostenere contro chiunque il possesso 
del suo nascondiglio, dal quale non potè essere tolta che con grande fatica. 
Alla coppia vagabonda venne assegnata allora una più sicura dimora — cioè, una 
cassa circondata da fitta reticella metallica. Un giorno però in cui il suo coperchio non 
era stato esattamente fermato, i serpenti riuscirono a spostarlo alquanto da un lato e 
la prigione rimase nuovamente vuota. Lo spiraglio attraverso al quale erano sfuggiti 
destava in causa della sua esiguità un giusto stupore, non potendosi comprendere come 
mai animali così voluminosi avessero potuto sfuggire attraverso una così stretta fessura. 
Questa volta si fecero a lungo le maggiori ricerche, ma invano; furono esaminati per 
bene tutti i cassetti, tutti i cuscini; si disfece persino il pavimento, non dimenticando 
alcuna camera, alcun nascondiglio; ma i serpenti non meno della fatica durata sembra- 
vano irremissibilmente perduti. « Dopo circa un tre settimane, racconta letteralmente 
