GLI SPILOTI — LA CANINANA DEI BRASILIANI ra 
ovo di gallina, e subito dopo di questo un colubro quadriraggiato lungo più di metri 1,60, 
il quale si recò strisciando in un cespuglio e vi inghiotti l’uovo non senza gran fatica, e 
senza romperlo, rompendolo poi più tardi coll’avvolgersi attorno ad un pictolo arbo- 
scello. Confesso che dovetti far forza a me stesso per non cogliere tosto questo serpente; 
— ma non lo colsi per vedere il seguito delle sue operazioni. Pochi minuti dopo infatti 
riprese nuovamente la via del doccione, giunse sul tetto e di Jà per un abbaino entrò 
nel chiostro dove verosimilmente si trovavano i nidi per le galline od il deposito delle 
ova. Giacchè difatti dopo breve tempo il nostro colubro ricomparve sulla stessa strada 
con un ovo in bocca, discese nuovamente come prima pel canale, si recò strisciando al 
cespuglio e vi divorò nel modo già indicato il suo nuovo bottino. Ma di ciò non ancor 
contento il colubro ripetè per ben sette volte la sua corsa ed il furto, e probabilmente 
avrebbe ancora continuato se il tempo di aspettativa non mi fosse già parso troppo 
lungo, e quindi se non lo avessi colto, cosa che mi riuscì senza alcuna particolare fatica 
in grazia dell’abbondante pasto da lui fatto. Non avendo io con me per allora alcun 
| sacchetto sufficientemente ampio, riposi il mio prigioniero in una delle tasche del mio 
‘vestito, tasche le quali sono tutte bastantemente ampie e munite di parecchi bottoni 
per chiuderle, e lo portai oltre tranquillamente con me. Ma ben presto mi accorsi di 
un certo umido in un fianco: il colubro aveva vomitato nella mia tasca tutta la raccolta 
schiacciata delle ova rubate, conciandola in modo che mi costò non poca fatica il 
pulirla dal mondo e dall’immondo di quel regalo, tanto più che durante la lavatura mi 
era forza tenere sotto il piede la biscia molto vivace. 
« In ogni caso questo animale, che attualmente si trova vivo in possesso del dottore 
Steindachner al museo di Vienna e che a suo agio e con gusto divora topi ed ova, diede 
prova di un'astuzia e di un'abilità nel predare degna di particolare considerazione, 
tanto più che ad un tempo essa è la prova più irrefragabile della verità, sovente con- 
testata, che i serpenti rubano anche le ova ». 
Col nome di Spiloti o Colubri maculati (SpiLotEs) Wagler istituisce un genere parti- 
colare di serpenti di cui i caratteri distintivi sono i seguenti: tronco snello, lateralmente 
assal compresso e quindi rialzato sul dorso a mo’ di carena, testa allungata, lungamente 
ovale, con muso arrotondato, e posteriormente nettamente distinto dal collo; coda mo- 
deratamente lunga, ma snella ed acuminata; occhio voluminoso, narici tondeggianti e 
situate lateralmente alla punta del muso. La testa è rivestita di grandi scudi, mentre il 
tronco lo è da squame sottili, rombiche, relativamente piccole, che qua e colà nel mezzo 
del tronco stesso sono carenate. | 
Come tipo di questo genere vogliamo considerare la Caninana dei Brasiliani (SpiLoTES 
Pa:ciLostoMA) perchè mercè le osservazioni del principe di Wied e di Schomburgh ne 
siamo alquanto informati. È un serpente passabilmente voluminoso, della lunghezza da 
metri 1,90 a metri 2, il cui colore fondamentale è un giallo-grigio su cui stanno dise- 
guate striscie angolose di color grigio-azzurrognolo o nericcio, i cui angoli stan rivolti 
all'innanzi. Una lunga striscia scura discende dall'occhio giù sui lati del collo: gli scudi 
marginali delle mascelle sono contornati di scuro e le parti inferiori su fondo bruno 
fegaloso sono chiazzate di nero. In una varietà nella quale il principe suppone il maschio 
della specie, la gola, il contorno delle mascelle e le parti inferiori sono gialliccie. 
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