IL COLUBRO DI DAHL 277 
nelle forme stesse e nel contegno, si accordi piuttosto coi driofi o colubri arborei. È 
lungo circa un metro e superiormente è color verdiccio grigio, ai lati del collo ha 
color nericcio con tre a cinque macchie in forma d’occhio contornate di giallo-scuro. 
Questo Colubro di Dahl (ZAmeNIS DAnIn) in Europa abita la Dalmazia e la Grecia, 
e si incontra anche nell'Asia Minore, in Palestina ed in Egitto. Erber lo vide solitario 
nella Dalmazia presso ‘Salona e piuttosto comune nella penisola di Sabbioncello e nella 
valle della Narenta. Come si può arguire dalle sue forme esso è straordinariamente 
veloce ed agile, ma nello stesso tempo anche selvaggio ed astuto, sicchè difficilmente 
sì può coglierlo. Quando si vede inseguito fugge subito al più vicino albero e vi sale 
arrampicandosi con sorprendente abilità ed è anche nel caso, qualora fosse colasst mi- 
nacciato, di fare all’ingiù salti lunghi due o tre metri per nascondersi nei cespugli. « Se 
finalmente si giunge ad afferrarlo, i suoi morsi non han più fine ». Può fuggire per fes- 
sure della gabbia appena appena visibili. Fatto prigione non prende più cibo, e quindi 
in tre mesi al più perisce. Solo Erber riescì a conservarlo in vita anche oltre l’inverno, 
quell’Erber il quale lo vide allo stato di libertà afferrare piccole lucerte, e che negli 
individui uccisi trovò frammenti di grilli e di grillotalpe. 
Nell’America meridionale e centrale i diacranteri sono rappresentati dai Dromici 
(DRomicus), serpenti allungati con testa piccola appena appena distinta dal collo, dalla 
coda lunga, squame liscie e quadrangolari, i quali si muovono con istraordinaria cele- 
lerità sul suolo, insidiano piccoli rettili e topi, ma fuggono prontamente alla presenza 
di un uomo o di un animale rapace. 
Una delle specie più note di questo gruppo il Dromico corridore (DromicuS ua, 
vive nelle Antille, giunge alla lunghezza di circa 60 centimetri, mostra superiormente, 
su fondo bruno-rosso, quattro fascie longitudinali, ed inferiormente è tutto giallo. 
Intorno al suo modo di vivere non sappiamo altro che le precedenti cose, dette in 
generale; abbiamo all'incontro ricevuto recentemente alcune comunicazioni da Gosse 
intorno ad una specie affine. | 
Questa, che pel suo colore oscuro fu detta Dromico lugubre, Dromcus ATER, è co- 
munissima in quell’isola e molto diffusa, trovandosi egualmente nei cespugli e sugli 
scogli o sui vecchi muri, nascondendosi qui tra le foglie o le radici dei cespugli, là nelle 
cavità e nei crepacci delle rocce. Essa sta per ore intere col corpo a metà fuori del suo 
nascondiglio aspettando la preda, che consiste principalmente in piccole lucerte. Sembra 
che fra le specie del suo genere sia la più coraggiosa, giacchè, in caso di bisogno, si 
pone in difesa coi morsi anche in faccia all'uomo e cagiona ferite non tanto leggiere. 
Gl'indigeni sostengono che si avventi agli occhi dei cani che le si avvicinano e che 
perciò parecchi di questi ne sian rimasti ciechi. Prima di mordere dilata la parte po- 
steriore della testa ed allora fa vedere denti che rassomigliano tanto a quelli del veleno, 
da scambiarli con essi. 
Questa specie supera talvolta i 90 centimetri ed ha colore che varia nelle più diffe- 
renti gradazioni. La maggior parte degli individui sono uniformemente neri con riflessi 
brunicci; non di rado però se ne trovano di quelli nei quali prevale questo colore, 
oppure altri che o sono uniformemente grigi, oppure su fondo grigio presentano 
macchie più scure ecc. 
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