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Col crescere della debolezza diminuisce la sensazione del dolore, sicché avvicinandosi 
la fine dell’avvelenato sembra che esso non senta più dolore di sorta, ma si estingua 
poco a poco in una profonda inconsapevolezza di se stesso. Procedendo rapidamente 
la, decomposizione del sangue, il membro ferito d’ordinario non gonfia notevolmente, 
ma gonfia in informe massa allorquando detta corruzione proceda lentamente. In 
‘ molti casi di questo avvelenamento si è osservato non solo un aspetto cadaverico, ma 
un singolare freddo del corpo; naturali conseguenze della perturbata circolazione del 
sangue, non essendo infatti l’avvelenamento altro che una corruzione del sangue, e la 
“malattia stessa una febbre putrida di corruzione che ha per termine la dissoluzione. Non 
sempre però il paziente soffre a questo modo; sovente trovasi per ore ed ore tormentato 
da atrocissimo dolore, ed il suo sistema nervoso è eccitato in modo da soffrire nel più 
alto srado pel minimo movimento o per qualunque rumore che si faccia intorno a lui. 
Uomini morsicati gemono e si lamentano in modo da far compassione; i cani, nelle stesse 
circostanze, ululano lamentevolmente per ore intiere finché finalmente giunge il periodo 
della inconsapevolezza cui fa seguito una morte relativamente tranquilla. In altri casi di 
avvelenamento si è osservato come l’ammalato spiri frammezzo a scricchiolio dei denti 
ed a moti convulsivi, fenomeni però nei quali si vede non propriamente la conseguenza 
dell’azione del veleno, ma bensi soltanto un segno della suprema lotta tra la vita e la 
MOLLE). 
Qualora o pei rimedii impiegati o perchè la quantità di veleno introdotta nella ferita 
fu troppo poca, cambi il corso della malattia, a questo primo complesso di fenomeni fa 
seguito un lungo stato malaticcio prima che ne consegua la completa guarigione; sgra- 
ziatamente troppo sovente avviene che colui il quale trovossi a quel modo ferito abbia 
a soffrire per settimane, per mesi ed anche per anni le conseguenze di una morsicatura 
di un serpente velenoso, essendochè una sola gocciolina del terribile liquido gli avveleni 
letteralmente tutta la sua vita. 
Innumerevoli sono i rimedii adoperati dalla remota antichità ed ancora attualmente 
impiegati contro il morso dei serpenti; ma sgraziatamente la superstizione vi ha ancora 
sempre una gran parte, essendochè come anticamente si ricorreva agli Dei, attualmente 
sì crede che Tosti il recitare qualche dozzina di pater nester o di ave maria per para- 
lizzare l’azione di si* potente veleno. Oltre a simili eccessi di una superstizione che, 
innocua in altri casi, riesce però qui perniciosa in quanto che reca un ammalato a 
morte, vittima di una cieca e stupida illusione, si adoperano però ancora certamente 
altri. mezzi, come il taglio della ferita e la sua cauterizzazione, l’applicazione delle 
così dette pietre dei serpenti, di radici o di foglie contuse, la propinazione di succhi 
vegetali, lo spirito di sale ammoniaco, il cloro, l’arsenio ed altri veleni, ecc. ecc., ma 
fin qui non si trovò ancora un rimedio assolutamente sicuro ed infallibile. Sembra però 
che il più efficace di tutti possa essere ancora l’alcool somministrato od iniettato a 
larga dose, non importa sotto qual forma, cioè o di spirito, o di arac, di cognac, 
di rhum, di acquarzente o di vino generoso. Infatti conosciamo attualmente moltissimi 
‘casì i quali sembrano dimostrare come lo spirito di vino valga a vincere intiera- 
mente od in parte le conseguenze del morso dei serpenti, casi che almeno fan sorgere 
la convinzione che per simili ammalati sia molto più vantaggioso il bere prima 
sostanze spiritose e recitare dopo il numero di ave Maria che si voglia, che non il 
— ‘procedere in senso inverso: e che nella cura di tali avvelenamenti tutte lo azioni su- 
perstiziose riescono di danno in ‘quanto che impediscono l’uso dei rimedi attivi che 
soli potrebbero s salvare. Una pronta incisione della ferita profonda da due a quattro 
