296 I SERPENTI PROTEROGLIFI | 
millimetri, la sua compressione, una stretta legatura del membro morsicato fatta al diso- 
pra della ferita, la cauterizzazione di questa collo spirito di sale ammoniaco, colla pietra 
infernale, colla potassa caustica e simili, le pozioni di acquarzente o di rhum, appena 
queste bevande possano aversi, tali sono i mezzi che, nello stato attuale della scienza, 
si raccomandano per i primi, salvo al medico intelligente di prescrivere poi quanto 
possa occorrere - ulteriormente. 
Tanto basti per ora in generale su questo argomento: nella descrizione dei singoli 
serpenti, avrò occasione di parlare dei fenomeni che fan seguito. a questo avvelenamento 
e di aggiungere parecchie particolarità intorno al così detti rimedi curativi. 
I Buddisti, i cui principii religiosi proibiscono assolutamente la uccisione di qua- 
lunque animale, colto un serpente velenoso lo racchiudono in una cesta intessuta di 
foglie di palma, e lo abbandonano alle onde di una corrente: noi lo uccidiamo invece 
dovunque lo troviamo, ma con ciò non facciamo ancora abbastanza, se continuamente 
non risparmiamo e non proteg giamo tutti i nemici naturali di questa genia. Proteg- 
giamo quindi ogni puzzola, ogni poiana, affinchè almeno nella nostra patria, non 
vengano mai meno 1 formidabili avversari dei serpenti! 
La prima grande suddivisione dei serpenti velenosi, ossia la quarta tribù dell’in- 
tiero ordine comprende: Serpenti dai denti scanalati o Proteroglifi (PROTEROGLYPHA). 
Essi conservano ancora grande somiglianza coi colubri ossia coi serpenti innocui in ge- 
nerale, ma estremamente, per rispetto alla dentatura, diversificano da questi ultimi in 
quanto che la loro mascella superiore, che è di media lunghezza, davanti ad alcuni. 
denti massicci, porta denti uncinati veleniferi i quali, nel lato anteriore, cioè, ricurvo . 
all’infuori, sono scanalati o solcati per tutta la loro lunghezza, non però propriamente 
perforati o tubolosi. Tali denti debbono considerarsi come il carattere distintivo di 
tutte le specie che qui si riferiscono, ed il solo che valga a distinguerle con sicurezza 
dalle specie affini non velenose. Essi dovrebbero dirsi serpenti sospetti od ingannatori, 
giacchè veramente il loro aspetto può ingannare; ma offrono coi veri serpenti vele- 
nosi e notturni dai denti tubolosi molto minore rassomiglianza che non coi colubri. 
Le loro forme sono più snelle dei serpenti a denti tubolosi; la squamatura è ben 
altra, e l’espressione del loro aspetto al tutto diversa, non foss’altro perchè i loro occhi, 
relativamente piccoli, non sono così profondamente nicchiati nella orbita, ed essendo 
muniti di pupilla rotonda, li qualificano come animali diurni. 
Nei ser penti dai denti scanellati le mascelle sono meno liberamente mobili, le 8 ghiandole 
velenifere più piccole e quindi l'apparecchio velenifero meno sviluppato che non nei 
serpenti dai denti tubolosi; ciò non ostante l’azione del veleno delle specie maggiori 
non è forse meno potente di quello delle specie di pari mole dai denti tubolosi; non 
sono tuttavia per l’uomo tanto pericolose come queste ultime essendochéè la loro vita 
diurna e la maggiore mobilità che a questa si associa assicuri l’uomo fino ad un certo 
punto da loro. A questo si aggiunge che essi sono, a quanto. pare, molto meno iracondi 
dei serpenti dai denti tubolosi, e. solo mordono quando‘ siano stati irritati a lungo, 
anzi davanti all'uomo ordinariamente fuggono, e solo si pongono decisamente in difesa 
quando credono di non potere più altrimenti sfuggire, e non sono od almeno non 
sembrano così traditori come quelli. All'incontro poi, quando trovinsi irritati mostrano 
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