di A 
300 IL PANZA — IL PARAGUDU 
Intorno al modo di vivere di questi serpenti nello stato di schiavitù un negoziante. 
di animali mi ha comunicato quanto segue. Egli possedeva uno di questi animali così 
sorprendenti pel magnifico colorito, che gli era stato spedito in un’ampolla con largo 
orifizio, e se ne prendeva particolare cura temendo di non poterlo conservare a lungo 
in vita. Esso respinse uova di formiche, tenebrioni e pezzetti di carne; ma quando gli si 
presentò un topo si mostrò subito molto eccitato e si accinse tosto ad ucciderlo. Non 
lo morse, non lo soffocò stringendolo fra le sue spire, ma lo schiacciò sì fortemente 
contro la parete della sua dimora che lo fece in breve tempo perire. Allora afferrando 
la sua vittima la schiacciò fino a tanto che non l’ebbe ridotta ad un volume adatto alla 
sua bocca e tale da poter essere inghiottito. In faccia al suo custode questa elape coral- 
| lina si mostrava pure mite e dolce, non mordeva mai e si conduceva in generale affatto 
diversamente da un serpente velenoso. 
Nei nostri musei è difficile farsi un giusto concetto della magnificenza di questo 
animale, se si toglie L loro pelle, i begli anelli rossi impallidiscono prontamente, ed 
immergendoli nello spirito di vino scompaiono più o meno, e talvolta anche intiera- 
mente. Sembra quindi che la loro materia colorante si-disciolga nell’alcool, e ne venga 
tolta via, perchè questo ne acquista una tinta rossiccia pallida. 
Col nome di Bungarum o di Bungar gli Indiani indicano un grosso e pericolo- 
sissimo serpente velenoso del loro paese. (Questo nome, trasformato in Bungarus, venne 
adottato nella scienza e destinato ad indicare, come indica attualmente, alcuni serpenti 
che presentano in comune i seguenti caratteri: testa più larga del collo, piccola, ovale, 
e col muso ottuso; corpo rotondo od ottusamente triangolare, quasi uniformemente 
voluminoso fino alla coda, e questa relativamente breve. Dieci grandi scudi cefalici rico- 
prono la testa, grandi squame a scudi esagonali rivestono il rilevato culmine del dorso, 
ed una sola serie di scudi ricopre la parte inferiore della coda. L'apertura della bocca 
è stretta oppure di dimensioni mediocri, la mascella inferiore alquanto più breve della 
superiore e coi denti alquanto più deboli che non in quest'ultima. Denti massicci tro- 
vansi dietro quelli uncinati del veleno, i quali sul lato incurvato presentano una distinta 
scanalatura, ed alla radice un’infossatura, ma per rispetto alla mole dell'animale sono 
molto piccoli e sporgono solo poco dalla loro guaina. 
® 
Il Pama, o Bungarum pama degli Indiani (BuncaRUS ANULARIS), la maggior specie 
della famiglia, giunge alla lunghezza di un metro e mezzo a due metri, e su fondo nero 
o bruno scuro presenta anelli giallicci; la testa ha colore azzurro nericcio ed una 
striscia che incominciando nel mezzo degli scudi occipitali, discende obbliquamente ai 
due lati volgendosi all'indietro ed allo ingiù, formando un collare giallo-chiaro: il resto 
del corpo presenta, a distanze quasi uguali, fasce azzurro-nere e gialle di larghezza : a 
un di presso eguale. 
Una seconda specie, detta dagli Indiani Paragudu o Pacta-pula (BunGARUS c@RU- 
LEUS), è notevolmente più piccoli. lunga soltanto 79 centimetri, e su fondo. azzurro- 
scuro e nero, che sotto certi riflessi di teo è splendente, è disegnata da linee punteggiato 
bianche ricurve e convergenti l'una verso l’altra. 
