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in piedi: nei primi dieci minuti si sforzò invano di rialzarsi, dondolava convulsivamente 
la testa e cinque minuti dopo sembrava giacere già morto, ma non mori che venti- | 
cinque minuti più tardi in mezzo alle convulsioni. Un grosso e robusto cane che era 
stato morsicato in una coscia da un paragudu, al momento della morsicatura, abbenchè 
questa fosse appena visibile, si pose ad abbaiare fortemente, e poteva correre all’intorno 
senza alcun visibile impedimento. Dieci minuti più tardi esso agitava convulsivamente 
il membro ferito e lo sollevava in alto, ma non poteva starvi sopra; cinque minuti 
dopo si sdraiò ed abbaiava, poi tornò ad alzarsi in piedi sebbene il movimento della 
coscia sembrasse notevolmente indebolito; ma venticinque minuti dopo la morsicatura 
le due estremità posteriori erano già paralizzate. Durante la seconda ora ebbe pa- 
recchie volte il vomito, l’intorpidimento crebbe; si sdraiò su d’un fianco, tossì e sbuffò 
e morì verso il termine di detta ora. Il membro ferito non mostrava quasi gonfiezza 0 
cambiamento di colore. Una cagna che era stata morsicata all’inguine morì cogli stessi 
fenomeni in capo ad un'ora, ma frammezzo a violentissime convulsioni. Un gallo ferito 
dallo stesso serpente in un’ala cadde tosto intorpidito, malgrado che fino al decimo mi- 
nuto potesse andare attorno:*nel quindicesimo minuto si accoccolò e parve addormen- 
tarsi; voltava la testa ora da questo ora da quel lato, tentò più volte inutili movimenti 
e sforzi per rialzarsi, fu assalito da convulsioni, e dopo un'ora era morto. 
È difficile determinare quante delle numerose disgrazie provenienti dal morso dei 
serpenti debbansi attribuire ai bungari; sembra però che esistano colà altre specie 
dell’ordine ancora più pericolose, essendochè, da quanto asserisce Tennent, la maggior 
| parte degli uomini vi son morsicati di notte. 
L'Oceania alberga certi serpenti velenosi che si distinguono da tutte gli altri princi- 
palmente per la squamatura della parte inferiore della coda, epperciò ricevettero: il 
nome di Trimeresuri (TrimeRESURUS). Il tronco di questi serpenti è rotondo e molto 
lungo, la testa piuttosto piccola, la coda relativamente lunga ed acuminata. Scudi molto 
grandi rivestono la testa, “altri scudi lisci, rombici e di eguale ampiezza il tronco, e tre 
specie di scudi differenti coprono la parte inferiore della coda. 
A questo genere appartiene la terribile Vipera nera (TRIMERESURUS PORPHYREUS), 
uno dei più pericolosi e dei più comuni serpenti della Nuova Olanda. Secondo Bennett 
la sua lunghezza varia tra metri 1,60 e 2,20; il colore delle sue parti superiori è un 
magnifico nero lucente, e quello del ventre è un rosso pallido non meno vivo. I suoi 
denti del veleno sono relativamente deboli. 
Secondo l’opinione concorde di tutti i naturalisti, di tutti gli osservatori e di tutti i 
cacciatori non vi ha parte della terra, anzi nissun paese che produca tanti serpenti vele- 
nosi quanto appunto la Nuova Olanda; quattro quinti dei serpenti che furono raccolti 
in quel continente sono velenosi, e parecchi sono delle specie più terribili dell'ordine. 
« Dovunque uno si trovi, assicura il vecchio cacciatore del bosco, o nel profondo della. 
foresta o nei fitti pruneti o nelle aperte lande o nei paduli, presso le rive dei fiumi, 
degli stagni o delle pozze, può essere sicuro d’incontrarvi il suo odiatissimo nemico, 
la vipera nera. Essa s’insinua nella tenda, come nella capanna del cacciatore e fa le sue 
spire perfino nelle lenzuola del suo letto; — in nessun luogo si è sicuri da lei; anzi è il 
caso di maravigliarsi come non muoiano in causa sua, molti più uomini di quello che 
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