306 LA VIPERA DAGLI OCCHIALI 
come pure l’esperienza della mortale azione del suo morso lianno dovuto render cosa 
agevole al prete smanioso di dominio od all’astuto ciurmadore di spacciare quesl’ani- 
malo come immagine e rappresentante di una divinità; chè colà incomincia il miracolo | 
dove cessa l'intelligenza 
Il Cobra de capello propriamente detto, o Vipera dagli occhiali siccome noi usiamo 
comunemente chiamarla, il Tschinta-Negu degli Indù (NAIA TRIPUDIANS), è una specie 
della famiglia diffusa nelle Indie Orientali e nelle isole circostanti; un animale della 
lunghezza di metri 1,20 a 1,80, è di color gialliccio, che però sotto certa luce ha un 
cangiante azzurro cenerino, e che tuttavia appare più pallido, perchè gli intervalli fra le 
singole squame appaiono color giallo chiaro od anche bianco, colori che sovente si ve- 
dono anche sugli angoli di sumo squame. Sulla nuca predominano Il color giallo-chiaro 
od il bianco ia che le tinte più scure non vi compaiono che sotto forma di 
macchiuzze; ed è precisamente in questa regione che si mostra distintamente un disegno 
che ha la massima rassomiglianza con un paio d’occhiali. Questi occhiali sono circon- 
dati da due linee nere, e sono d’ordinario di colore notevolmente più chiaro delle parti 
vicine, mentre quelle parti che corrisponderebbero alle lenti o sembrano affatto nere, 
oppure rassomigliano ad una macchia chiara a foggia d'occhio, marginata di scuro. 
Gli scadi i sono color bianco sudicio, ed alcuni portano macchie nere. 
Una conseguenza dell’esatta conoscenza che gli indigeni si sono procurati della vi- 
pera dagli occhiali, si è che essi ne distinguono con nomi appositi le varietà; e Russell 
che è quisli che fin qui abbia parlato più distesamente e minutamente di questo ani- 
male, ne cita dieci varietà. Una di esse, l'Arzgi-Negu, che vive sulle coste del Coromandel, 
ha occhiali grigi che nel mezzo sono circondati di nero, e ad ogni lato dell'arco una 
macchia scura. Una seconda varietà, il Kendum-Negu, proveniente dagli stessi luoghi, 
ha colorito scuro, pelle giallastra, le squame ed un disegno ad occhiali in cui i contorni 
sono disegnati da un doppio arco di color nero; una terza varietà, il Mogla-Negu, si 
distingue per gli scudi occipitali macchiati di grigio e pei quattro scudi mediani co- 
lovati di azzurro-grigio; una quarta varietà, la Melle-Negu, pel colore bruno-pallido, 
parecchi scudi pettorali e piccole macchie ad occhiali; una quinta, la Kembu-Negu, si 
differenzia per iscudi cervicali scuri e per un insieme di colorito azzurro cangiante; una 
sesta, la Jenne-Negu, pel colore ranciato; una settima, la Nelletespem, per la pelle nera 
della gola, un’ottava, la Korze-Negu, per la strettezza degli scudi mediani anteriori, e 
finalmente una nona, la Senku-Negwu, caratterizzata da.ciò che'essa non porta alcun di- 
segno sul collo. Recentemente furono descritte ancora parecchie altre varietà. 
Le recenti ricerche han posto in sodo come la vipera dagli occhiali sia diffusa per, 
tutta l’Asia meridionale, e si incontri anche nelle circostanti isole, falta eccezione per le 
Celebi, le Molucche, Timor e la Nuova Guinea. A somiglianza di tutti gli altri serpenti 
sembra che essa non si limiti ad alcuna determinata località, ma pel contrario si stabi- 
lisca ovunque tr ovi un conveniente nascondiglio e sufficiente cibo. Sua dimora favorita 
sono i cumuli delle termiti abbandonati, le cui cavità le offrono un adatto nascondiglio. 
T'ennent nota come nell’isola di Ceylan, olire alla così detta Liscia da topi, e ad un Lin | 
biscia (Corvpuopon BLumenpacam), essa sia la sola del suo genere che cerchi le vici- 
nanze delle abitazioni umane, attrattevi senza dubbio dalle fue di scolo e forse dalla 
preda che s'immagina di farvi dei topi di diversa specie e di piccoli pulcini. Finchè non. 
è disturbata è suo costume trattenersi indolente e pigra sull’entrata della sua buca, riti- 
rarsi d’ordinario al più presto possibile al sopraggiungere d'un uomo, e non avventasi | 
