LA VIPERA DAGLI OCCHIALI 309 
divinità, ed il serpente non essere altro che un semplice esecutore d’un divino comando. 
In conseguenza, fatto portare nel suo recipiente l’animale dinanzi al suo palazzo, lo fece 
| mettere in libertà e, con profondi inchini,. supplicare convenientemente del perdono. 
Un uomo saggio deduce da ciò come la tanto vantata fede rechi ovunque gli stessi 
frutti, e si manifesti a un dipresso ovunque nello stesso modo. Egli pensa infatti che gli 
Italiani e gli Spagnuoli e forse anche altri abitanti della civile Europa si conducono poco 
presso come gli Indù allorquando alle immagini dei loro santi, non escluse quelle della 
santissima madre del Signore porgono dapprima soventi preghiere, indi loro sca- 
gliano contro minaccie e bestemmie per ritornare finalmente pentiti a pregare di cuore. 
Pel passato, allorquando un abitante del Malabar trovava un serpente velenoso nella sua 
casa, lo pregava garbatamente ad uscirne; se ciò non giovava, gli presentava cibi per 
allettarlo ad uscire, e se malgrado ciò quello non se ne andava, egli faceva venire i 
devoti servi di quella divinità, mancomale con proporzionati compensi, perchè volessero 
fare commoventi rimostranze alla vipera, onde se ne andasse. 
Wood riferisce una graziosa tradizione degli Indù relativa alla vipera dagli occhiali. 
Evrando un giorno Budda sopra la terra si addormentò al sole meridiano, comparve 
allora un cobra, ed espanso il suo collo, ne fece ombra alla divina faccia. Il Dio ne fu 
contento e gli promise perciò uno straordinario favore, ma dimenticatosi in seguito della 
promessa, il serpente si vide costretto a ricordarglielo essendochè i mibbi facessero al- 
lora appunto terribili devastazioni nella sua schiatta. A. difenderlo contro gli uccelli 
rapaci, Budda accordò al cobra gli occhiali, dei quali questi hanno paura. Un'altra tradi- 
zione parla di una preziosa pietra detta Nege-Menik-Kya, che si troverebbe talvolta nel 
ventricolo del cobra, ma che questo tiene diligentemente nascosta perchè il suo splen- 
. dore indescrivibile, simile ad una luce raggiante, potrebbe piacere a tutti, e mettere a 
repentaglio la vita dell'animale che ne è proprietario. A queste ed altre favole gli Indù 
credono con una singolare compiacenza. 
‘Con un popolo così fatto i sacerdoti ed i ciurmadori hanno buon giuoco. La cieca 
moltitudine ritiene per magia potente le gherminelle di questi ultimi ed i Bramini fanno 
del loro meglio per mantenerla in sì proficua credenza. Certo non si può negare che il 
ciurmadore bazzica in un modo con questi pericolosi animali, che è ben adatto per 
costringere anche l’incredulo europeo ad un'alta estimazione della sua abilità; ma tutta 
. la loro scienza riposa unicamente sulla esatta conoscenza dell’indole e delle particolarità 
del serpente. Vari scrittori hanno asserito che al cobra, non meno che all’aspide, suo 
fratello egiziano, vengano giudiziosamente strappati i denti del veleno prima di servir- 
sene, sicché il loro morso non possa nuocere; ma già Davy combatte recisamente questa 
asserzione e recenti osservatori gli danno perfettamente ragione. Può ben avvenire che 
un ciurmadore str appi 1 denti a’ suoi serpenti; dormono però il cobra rimane in. 
‘possesso delle armi micidiali, e può adoperarle, semprechè l'educazione cui è. stato 
sottoposto ne lo possa sempre trattenere. Tale educazione infatti‘si pratica, ma essa. 
«non ha per sicuro risultato di trattenere l’animale dal mordere; e non è che la destrezza 
‘e l’attenzione del ciurmadore che lo assicurino da questo pericolo che egli provoca 
audacemente — quantunque non sempre in tutti i casi; e ben parecchi di questa gente 
‘perdono la vita per le vipere dagli occhiali. « Dincantatare di serpenti, racconta Davy, 
| eccita il cobra de capello con percosse o con rapidi e minacciosi movimenti della mano 
 &lo acquieta nuovamente colla voce, con lenti e circolari movimenti della mano e con 
si lievi ‘percosse. Se è di cattivo umore, egli evita abilmente i suoi assalti e non giuoca con 
lui che quando lo vede tranquillo. Allora esso ne porta la bocca sulla sua fronte e lo 
ai i 4 
