SI? ‘LA VIPERA DAGLI OCCHIALI 
colla destra lo afferrano più innanzi nel corpo e lo fanno scorrere al più presto possibile 
attraverso la mano, finchè col pollice e coll’indice ne possano stringere la nuca. Johnson 
assicura di aver visto cogliere a questo modo anche ser penti all'aperto. Del resto questi 
cacciatori non vanno mai soli alla caccia dei ser penti, ma recano sempre con sè gli 
strumenti ed i rimedi opportuni pel caso che venissero mor sicati. Così l’uno porta or- 
dinariamente uno scaldino destinato ad arroventare un "piccolo arnese di ferro della 
grossezza d'un dente di forchetta e della forma di un dente di serpente, con cui quando 
ad alcuno sia toccata la disgrazia di essere morsicato, cauterizzare il luogo della ferita, 
‘dopo però di averne spremuto e succhiato il sangue ed aver legato strettamente Ja 
parte. Altri si accontentano di collocare sulla ferita una certa pietra detta serpentina, 
intorno alla quale ho molte cose da dire. Internamente si adopera um’infusione di spirito 
di benzoar su canapa selvatica o su tabacco, detta gongea, e sovente, secondo Johnson, 
con buon successo. 
Reyne racconta che i cacciatori di serpenti qualelio volta si servono di un piccolo 
zufolo per chiamar fuori dal suo nascondiglio la vipera dagli occhiali, e pretende di aver 
visto egli stesso ciò fare. « Un incantatore di serpenti comparve nel 1854 nel mio Ben- 
galow e mi chiese il permesso di far ballare dinanzi a me i suoi serpenti. Avendo io già. 
assistito ripetute volte a siffatto spettacolo, gli risposi che ero disposto a regalargli una 
rupia se egli avesse voluto accompagnarmi fino ad una giungla ed acchiapparmi una 
vipera dagli occhiali di cui mi era nota la buca ove si nascondeva. Avendo egli dichia- 
rato di accettare, io contai i suoi serpenti addimesticati e vi posi una persona a guardia, 
coll’incarico di invigilarli fino al mio arrivo, poi lo frugai nei panni e mi assicurai che 
indosso non'aveva alcun serpente. Giunti sul luogo egli si pose a suonare con un piccolo 
strumento da fiato, e dopo che ebbe suonato per qualche tempo, comparve difatto Ja 
grossa vipera dagli occhiali dinnanzi ad un cumulo di termiti che, come io sapeva, gli 
serviva di nascondielio. Alla vista dell’uomo essa tentò di fuggire, ma questi la ii 
per la coda, e fiocndola costantemente roteare la recò fino al nostro Bengalow. Colà giunto 
volle farla ballare; ma prima ancora che avesse preso le opportune precauzioni, fu mor- 
sicato sopra il ginocchio nella coscia ». 
Queste ultime parole confermano nuovamente la relazione dataci da Davy, giacchè 
esse dimostrano che propriamente, per far ballare le vipere dagli occhiali, non occorre 
‘Istruzione preventiva. Ciò non ostante lascierò raccontare dal vecchio Kampfer, come si 
procede per toglier loro ogni velleità di morsicare, « Un Bramino, oltrécchè nell’istruire 
l credenti, sì occupava nell’ammaestrare serpenti per ‘venderli poi terminato il loro 
ammaestramento. Egli ne aveva ventidue cui teneva in altrettanti vasi di terra sufficien- 
temente ampi, affine di permettere loro il necessario movimento e che si potevano 
chiudere con un coperchio. Quando la stagione non era troppo calda, ne metteva in 
libertà ora l’uno ora l’altro, e lo ammaestrava più o meno a lungo, a seconda dei pro- 
gressi che faceva nella sua arte. Non sì tosto il serpente era uscito dal vaso e cercava di 
fuggire, il suo maestro, mediante alcuni colpi di una piccola verga, gli faceva volgere la 
testa verso di sé, ed in quello stesso momento in cui esso cercava di morderglì, gli pre- 
sentava il vaso e su questo, come su d'uno scudo, riceveva la morsicatura. Così ben 
presto il serpente si accorgeva come il suo furore a nulla potesse approdare, e quindi si 
rilivava. Questa lotta tra l’uomo ed il serpente durava un quarto d’ora od anche mezz'ora, 
e per lutto quel tempo il serpente, col collo gonfio e coi denti digrignati per mor dere, 
seguiva ogni movimento del vaso che gli si teneva dinnanzi. In tal modo veniva poco a 
poco abituato ad alzarsi appena gli si presentava il vaso. Più tardi il maestro invece 
