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LA VIPERA DAGLI OCCHIALI 315 
di vino di Madera scaldato, pur continuando senza posa l’uso esterno dell’acqua di Luce. 
"L’ammalato si era fatto tanto insensibile che lo sì sarebbe potuto tenere per morto se 
. di tempo in tempo non avesse respirato; e rimase per ben quaranta ore in questo stato, 
poi cominciò a mostrare di aver ricuperata Ja sensitività. Dodici ore più tardi riprese 
nuovamente la parola, ma si mantenne ancora per parecchi giorni debole e prostrato. 
Anche in questo caso sembra che lo spirito di vino abbia giovato, e quindi i moderni 
medici hanno ragione di raccomandarlo caldamente. 
Gli indigeni delle Indie, particolarmente i cacciatori e gli incantatori di serpenti, 
oltre alle sostanze suindicate, ne adoperano ancora molte altre contro il morso dei 
serpenti, ma se le tengono generalmente segrete, sicchè ancora oggigiorno non si sa nè 
quali siano precisamente, nè di quale effetto. Due sostanze assai stimate sembrano meri- 
tevoli d’esser tenute in conto, sebbene le osservazioni e le informazioni relative degli 
Europei che vissero a lungo nell'India lascino ancor molto a desiderare. La prima è la 
pietra serpentina, detta a Ceylan Pembu-kelu, il cui uso sembra sia stato probabilmente 
insegnato ai Singalesi dagli incantatori di serpenti che vi giungono dalle coste del Coro- 
mandel. « Più di un caso ben constatato dell’utile applicazione di queste piétre, dice 
‘Tennent, mi è stato narrato da persone che ne furono testimonii oculari. Volle il caso 
che nel marzo del 1854, uno de’ miei amici, cavalcando con un impiegato del governo 
attraverso alla giungla nelle vicinanze di Bintenne, vedesse un Tamil, il quale con un 
compagno si era aggiunto a loro, lanciarsi repentinamente nella foresta e tornare con 
un cobra de capello che egli aveva afferrato e teneva saldo colle due mani per la testa 
e per la coda. Chiamava in soccorso il compagno perché l’aiutasse a riporre il serpente 
in un cestellino dal coperchio, ma lo maneggiò in modo così maldestro che questo lo 
morse in un dito tenendolo fermo per qualche istante tra” suoi denti, come se non fosse 
più in grado di estrarneli. Il sangue ne fluiva abbondantemente, e parve che immedia- 
‘ tamente dopo la ferita ne seguissero acutissimi dolori. Subito l’amico sciolse la cintura 
al paziente e ne trasse due pietre serpentine, ciascuna del volume di una piccola man- 
dorla, di colore nero cupo e finissimamente levigata, e ne applicò una per ferita. Esse 
aderirono fortemente, assorbendo tutto il sangue che colava dalla ferita, e vi rimasero 
Sopra per circa tre o quattro minuti, mentre il compagno fregava e premeva il membro : 
del ferito ‘dalla spalla verso la mano, e finalmente caddero da loro stesse. Con ciò parve 
che il dolore del ferito fosse di molto mitigato. Egli moveva infatti la mano, ne stirava 
le dita fino a farle scoppiettare, e finalmente si mosse per camminare senza dar segno 
della minima apprensione. Mentre questo avveniva, un altro indiano della compagnia 
trasse dal suo sacco da viaggio un piccolo pezzetto di legno simile ad una radice e lo 
pose con cautela presso la testa del cobra, il quale immediatamente la abbassò fino a 
terra poi afferrò senza alcuna paura il serpente e lo avvoltolò come se fosse stato in un 
piatto sul fondo del suo cestello. Egli chiamò « Naia-Thalie-Calango, cioè, radice di . 
pianta serpentina » la radice che, da quant’egli assicurava, garantiva in chi la possedesse, 
la più assoluta sicurezza dai serpenti. 
Un altro caso avvenne nel 1853 e veniva riferito a Tennent da Lavalliére che ne era 
stato testimonio oculare. Quest'ultimo, giudice allora del circondario di Kenty, s'îmbattè 
«un giorno in una foresta prossima alla città in un incantatore di serpenti che andava in 
. cerca di vipere dagli occhiali, ed avendolo seguitato, vide come quell'uomo una ne tro- 
| Vasse e la cogliesse, ma ne venisse morsicato nella coscia siffattamente che il sangue 
‘sgorgava dalla ferita. Il ferito pose immediatamente sulla piaga la pietra serpentina la 
