+ LA VIPERA DAGLI OCCHIALI l DI 
accumulano nel loro interno i liquidi e quindi anche il sangue ed il veleno stesso. Il 
viaggiatore Hardy che potè conoscere il modo di preparazione della « pietra ponsona » 
ossia della pietra serpentina usata nel Messico, ci comunica perfino come questo si faccia. 
c Prendi un pezzo di corno di cervo di qualunque grossezza e forma, avvolgilo d'erba 
o di fieno e, chiusolo in una lamina di rame, .collocalo sui carboni ardenti finchè sia 
sufficientemente calcinato, poi lascialo raffreddare, liberalo da’ suoi invogli e sarà tosto 
bell'e preparato all'uso. In tale stato riesce una materia di color nero assai consistente, 
abbenché di struttura cellulosa, e nella forma e nel volume ancora perfettamente simile 
al primitivo corno ». Al Capo di Buona Speranza e nel Messico si usa ancora la precau- 
zione di dilatare con una incisione la ferita, come si usa pure di gettare la pietra ser- 
| pentina, imbevuta delle sostanze che ha succhiata, gettarla, dice, nel latte o nell'acqua 
per riaverla pulita, farla asciugare e poi riporla per poterla nuovamente applicare ad 
altra ferita. Che un cosifatto corpo possa esercitare realmente una certa azione, è cosa | 
indubitabile; ma sarà sempre certamente di molto inferiore a quella di una coppetta, e 
conseguentemente i casi più sopra menzionati non possono provar altro senonchè gli 
“ammalati guariti colla applicazione della pietra serpentina non erano che leggermente 
feriti, e specialmente leggermente avvelenati. 
Di importanza incomparabilmente maggiore che non tutti i racconti intorno alla 
pietra serpentina ed alla-sua efficacia, parmi essere la seguente relazione sulle virtù 
della pianta indiana già menzionata (Aristolochia indica) malgrado che non possa celare 
qualche mio dubbio intorno alla sua piena credibilità. Tolgo quanto segue dalla storia 
naturale del sacerdote inglese Wood, il quale riseppe il fatto « da lui narrato, da un 
impiegato inglese nelle Indie orientali, certo sig. Lowther, uomo che pretende di aver 
assal sovente impiegato, e con luminosissimi risultati, l’aristolochia control morso dei 
serpenti. Fosse almeno il signor Lowther un medico, che gli accorderei la mia piena 
fiducia, mentre che alle assicurazioni del signor impiegato non BOO e non voglio 
augurar altra cosa senonchè siano veritiere! 
« Un giorno mi si recò su d’una barella una giovane donna indiana, la quale era 
stata morsicata da un serpente. Essa trovavasi come al tutto priva di vita, sicchè non 
esitai un momento a negarle il mio soccorso. Ed in tale risoluzione veniva confermato 
da un ufficiale che dimorava precisamente in casa mia, il quale notava non poter io far 
di meglio che rinviarla, per non fare che le mie cure scadessero del loro credito agli 
"occhi del volgo. Quella donna era fredda come marmo; di circolazione sanguigna non. 
presentava più traccia ed il suo aspetto era simile a quello di un cadavere. 
«Il marito dell'ammalata, in seguito al mio rifiuto, trovavasi in preda al più pro- 
fondo scoraggiamento, e mi pregava piangendo affinchè volessi per lo meno tentare il 
ruio rimedio. o gli esposi le ragioni del mio rifiuto e non gli tacqui come fosse mia 
ferma convinzione che sua moglie fosse già morta molto prima di giungere a casa mia. 
Per non aumentare però coll’ostinato mio rifiuto il suo scoraggiamento, le aprii violen- 
. lemente le mascelle e le instillai alquanto del mio rimedio che io aveva preparato con 
tre foglie di aristolochia di mediocre grandezza ridotte in poltiglia e dieci chicchi di 
pepe, disciolti in trenta grammi d’acqua. Propinatole il rimedio la feci collocare seduta 
e ne stelti aspettando con una certa preoccupazione l’effetto, senza però la minima pre- 
visione di buon successo. Dopo un otto o dieci minuti notai una leggera pulsazione al 
suo labbro inferiore. Ordinai perciò tosto al suo marito che, coll’aiuto del mio pr oprio 
servitore, Ja dimenasse innanzi ed indietro nell’intento di riattivarne al possibile la circo- 
lazione. Sostenuta così da due persone che l’avevano presa sotto le braccia, essa veniva 
