318 LA VIPERA DAGLI OCCHIALI — LA NAIA OFIOFAGA 
mossa innanzi ed indietro, mentre i suoi piedi penzolavano liberamente. Qualche minuto 
dopo avendo osservato come la paziente facesse un debole tentativo per servirsi dei 
piedi, la feci rialzare in modo che le sue piante toccarono il suolo. Passarono altri pochi 
minuti, e poi una profonda respirazione accompagnata di un singolare grido annunzia- 
rono in lei il ritorno dei sensi. Dopo ciò l’ammalata si pose a gridare: « Ho un fuoco 
nelle viscere! » Ma in questo ‘mentre il petto e le braccia presentavano ancora un freddo 
cadaverico. Immediatamente le porsi. ancora, disciolta in trenta grammi d’acqua, 
un’altra foglia, cosa che parve diminuire il bruciore doloroso del ventricolo. Allora 
falttomi indicare da lei il luògo dove era stata morsicata, feci fregare la ferita con del- 
l’aristolochia, ciò che la pose in grado di andare attorno senza essere sorretta. Per un . 
paio d'ore almeno la feci ancora camminare e sedere, poi le annunziai come ella fosse 
intieramente guarita; e le permisi di partire ». 
Lowther racconta ancora altri casi consimili, ed assicura di averne trattati per lo 
meno venti coll’aristolochia, tutti sempre coronati dal più completo successo. Dalle prove 
che si fecero sui cani morsicati, si sarebbe trovato come questa pianta non possa con- 
siderarsi quale un rimedio utile in tutti i casi, poichè in tali animali essa sviluppava una 
terribile febbre per la quale sempre perivano. Lowther crede poter spiegare facilmente 
tale differenza di azione da ciò che, da quanto egli sostiene, sarebbero molto diversi 
negli uni e negli altri gli effetti dell’avvelenamento. 
Che l'antica rinomanza dell’aristolochia si mantenga e che essa operi come rimedio 
nelle morsicature dei serpenti, non sono cose inconcepibili; finchè però non si abbiano 
esatte esperienze di medici coscienziosi e spregiudicati non ci sarà guari permesso di 
lusingarci di avere finalmente trovato un mezzo infallibile contro l’avvelenamento prodotto 
dal morso dei serpenti. 
Quando si conosce il riferto di Russenberg, secondo il quale, nel 1834, in Ceylan 
venti uomini perirono per morsicatura di serpenti e principalmente di vipere dagli oc- 
| chiali, oppure quando sì sa da Tennent come di centododici uomini morti nella stessa 
Isola dal 1851 al 1855 per causa di animali selvaggi, ben sessantotto furono vittima del 
morso di serpenti velenosi, si giunge necessariamente al concetto che il numero dei ne- 
mici di questi terribili rettili non può essere gran fatto considerevole. E frattanto gli 
Indiani sanno raccontare d’un passabile numero di piccoli mammiferi carnivori, princi- 
palmente dei munghi, e di differenti uccelli da preda, che insidiano attivamente a questa 
velenosa genia. Si potrebbe ancora rammentare come cosa degna di attenzione che, in 
quei luoghi dove si inseguono attivamente, e si distruggono i pavoni ed altri gallinacei 
selvatici, si è trovato, od almeno si pretende d’avere trovato un notevole aumento di 
questi serpenti. Da ciò risulterebbe conseguentemente che questi grandi e superbi galli- 
‘nacei si comportano colle vipere dagli occhiali appunto come i nostri gallinacei domestici 
colle vipere nostrali. Anche i cervi di Ceylan concorrerebbero, da quanto si assicura, a 
distruggere molti serpenti, precipitandosi loro sopra improvvisamente coi quatiro piedi, 
e calpestandoli finchè li abbiano uccisi. 
Una seconda specie del genere abita l’India orientale, il Siam, la Cocincina e le isole 
circostanti, principalmente la Nuova Guinea, e sì lucia Naia ofiofaga (NAJA oPuo- 
PHAGA) perchè tra i suoi affini fa grandi stragi ed inoltre ioni attivamente 
le lucerte. La sua lunghezza varia tra i metri 1,20 e 1,80: il colorito delle sue parti 
