LA NAIA HAIE 323 
varia ampiezza, le quali si estendono su parecchi scudi. Ne esistono diverse varietà le quali 
| superiormente mostrano tutte le gradazioni di colore interposto tra il giallo-pagliarino ed 
il bruno-nero ed inferiormente pure le tinte più differenti. Alcune di queste varietà fu- 
rono considerate come particolari specie, e forse con molto. maggior ragione che non 
si pràtichi comunemente. A. Smith, uno dei migliori conoscitori di animali, per esempio, 
assicura che lo scudo degli individui neri è più stretto di quello degli individui colorati 
più in chiaro. 
Ammettendo che tutti questi aspidi, cui ora si tratta, fsi debbano riferire ad' una 
medesima ed unica specie, hassi a considerare come area di diffusione di questo peri- 
coloso animale tutta la parte orientale dell’Africa. Nelle regioni del Nilo questo serpente 
è molto comune nelle località che gli si confanno: nel sud-est dell’Africa e nella regione 
del Capo esso è comune, mentre saloni viene surrogato da una specie affine (NAJA 
REGALIS) intorno a cui tutti si accordano nel farne una distinta specie. I luoghi ove 
sì trattiene sono diversi. Nell’Egitto spoglio d’alberi esso abita ‘i campi edi tratti deserti 
cercando il suo nascondiglio tra i rottami ed i massi, come pure nelle tane dei merioni 
o dei topi delle piramidi. Nel sud ed al Capo di Buona Speranza si trattiene nella fo- 
resta o nella steppa dove trova ovunque la sua dimora, o nelle tane di piccoli mammiferi 
o dentro le cave radici degli alberi, e nei monti da cui non rifugge menomamente, 1 
suoi nascondigli sono o sotto i grandi massi di roccie o sotto i fitti pruneti onde il ter- 
reno è ricoperto. Abbenchè in nessun luogo questo serpente sia raro, pure non si incontra 
tanto di sovente come si potrebbe supporre. lo l’uccisi nelle vicinanze di differenti templi, 
nella foresta vergine ed anche nell'alto piano dell’Abissinia; giacchè almeno suppongo 
che un serpente ao della lunghezza di circa. un metro ed ottanta centimetri, che 
uccisi con un colpo di fucile carico a migliar ola nella regione di Bogos, malerado il 
diverso colorito, fosse il nostro aspide. 
Géoffroy assicura che i fellah egiziani, quando lo incontrano nei campi, non si lasciano 
| distogliere dalle loro faccende, perchè sanno che esso non assale chi ne stia alquanto 
lontano, ma si trattiene fermo colla testa sollevata seguendo però sempre l’uomo collo 
sguardo. Questa asserzione abbisogna di rettificazione. L’Haie è temutissima da tutti gli 
Egiziani, e sempre uccisa ogniqualvolta ciò si possa fare; e quanto al suo non assalire 
l’uomo, è da notarsi che essa fugge ordinariamente senza dubbio se vede l’uomo, ed 
anzi il più presto possibile; ma si solleva tosto e si mette in difesa quando «alcuno gli 
‘vada effettivamente incontro, e dà segno in generale in modo assai chiaro della sua 
irritabilità e del suo furore. Se essa crede di poter riuscire in qualche cosa, da quanto 
assicurano differenti cacciatori di serpenti, si slancia tosto contro il suo avversario il 
quale ha allora tutte le ragioni per istare in guardia. Questa asserzione degli Egiziani 
viene unanimemente confermata da Anderson e da A. Smith. « Un mio amico, passio- 
nato raccoglitore di piante, dice il primo di essi, sfuggì una volta con grave stento ad 
ùn simile serpente. Trovandosi egli un giorno tutto affaccendato a cogliere una pianta 
rara, trovossi un aspide presso alla mano. È non avendo tempo a ‘voltarsi, sì mise. 
a fuggire quanto più celeremente potè camminando a ritroso. Il serpente fraltanto lo 
inseguiva passo passo, e l'avrebbe raggiunto se lo inseguimento avesse ancor durato 
per qualche secondo. Ma nello stesso istante, incespicatosi a inun cumulo di formiche, 
. Vi cadde rovescione e mentre giaceva colà Isupino, vide il serpente passare oltre colla 
Velocità di una freccia ». 
Anche A. Smith nota come l'aspide non fugga mai e cambi non di rado la difesa 
in ì assalto. 
Ù 
PPCRINTOTTOST 
