926 RA VIPERA GIALLA 
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che il suo custode si avvicina n sua gabbia, esso si fa ara, cioò si inalbera, man- 
‘tenendosi al bisogno anche per lo spazio di un'ora in tale attegg amento; ma col tempo 
la sua irritabilità st fa mimore; sebbene però mai esso si faccia pienamente amico al 
suo custode. Certi aspidi che Effeldt teneva prigioni, abbenchè non ‘avessero alcun. 
dente dal veleno, si recavano ben presto al cibo, ricevendo topi ed uccelli, dapprincipio 
vivi, e più tardi anche morti, preferivano anche agli uccelli i mammiferi; e sdegnavano 
i rettili e gli anfibi, od almeno non li assalivano, ed anzi mostravano per ‘essi un 
certo ribrezzo in quanto che si tiravano indietro quando questi loro s’aggiravano d’in- 
torno. L'acqua pareva indispensabile al loro benessere, giacchè essi si bagnavano molto 
regolarmente, e trattenevansi per ore intiere con visibile compiacenza nel bacino del 
bagno. Nel termine di circa un anno erano ricomparsi i loro uncini veleniferi, ed 
allora dovevano ormai trattarsi colle massime precauzioni, giacchè assalgono quando 
meno si aspetta e colla velocità del fulmine, potendo essi spingere in avanti ‘od in 
alto la loro testa ad una distanza e con una celerità qunaravigliosa. 
L'Australia, così ricca di ofidii velenosi, conta un numero considerevole di serpenti 
che esternamente hanno grande somiglianza colle vipere, alle quali vengono perciò 
riunite da molti naturalisti, ma hanno denti solcati. Wayler loro diede il nome della 
furia Aletto; e noi potremo perciò chiamarli addirittura furie. La forma esterna e la 
dentatura li farebbero considerare come specie intermediarie tra le elapi e le naie: 
nulladimeno differiscono sufficientemente dalle une e dalle altre per poterne giusti- 
ficare la separazione, specialmente in quanto che la parte anteriore della loro mascella 
superiore, dietro ai brevi uncini veleniferi solcati, porta ancora alcuni altri piccoli 
denti arcuati ed acuti senza solcatura. Le squame dorsali rassomigliano in essi alle altre, 
e la parte inferiore della coda viene rivestita da una serie semplice di scudi. 
Una delle specie di questo genere più nota e più temuta è la Vipera gialla (ALkcro 
CARTA), serpente lungo da 90 centimetri ad un metro e più, di colore uniforme verde 
olivastro scuro nelle parti superiori, e giallo-pallido nelle inferiori, e distinto per le sue 
erandi squame liscie e tondeggianti. 
Non potendosi determinare con certezza quanti dei nomi usati dai coloni si riferi- 
scano a questa specie, riesce pure impossibile stabilirne l’area di diffusione. Dove esiste 
la si incontra molto frequentemente, così specialmente in Tasmania, dove Verreaux, nel 
breve tempo del suo soggiorno, ne potè raccogliere oltre a quaranta individui. Secondo 
Bennet essa è straordinariamente temuta, perchè la sua morsicatura trae con sè costan- 
temente gravi conseguenze. Un fanciullo di Sidney, dell’età di nove anni, veniva, nell’ot- 
tobre del 1868, morsicato da uno di questi serpenti, ed i suoi parenti non avendogli 
soraziatamente tosto somministrato alcun rimedio, si contentarono di inviarlo da un 
medico distante circa due miglia inglesi. Quando ricominciò la cura di quest'ultimo, 
l’ammalato trovavasi già in uno stato molto compassionevole, era sonnolento, aveva 
perduto la facoltà di vedere dall'occhio destro, e soffriva già moltissimo dall’azione. del 
. veleno. Al dito mignolo, dove aveva ricevuto la morsicatura, non si discernevano che 
due piccoli punticcini, ma nè infiammazione, nè gonfiezza. Vi si fecero incisioni, fu 
succhiata la ferita, gli si somministrarono spirito di sale ammoniaco ed altri rimedi ecci- 
tanti, si obbligò pure il povero fanciullo a muoversi costantemente per cacciare il sonno, 
