328 IL PLATURO FASCIATO — LA PELAMIDE BICOLORE — GLI IDROFIDI 
nelle parti inferiori, si trasformano in piccoli scudetti. La dentatura si compone di denti 
velenosi solcati, ai quali di dietro si aggiunge una serie di denti più piccoli legger mente 
scanalati. La mascella inferiore è armata per ‘tutta la sua lunghezza di massicci o saldi 
denti di presa. 
Alla singolare organizzazione sorfiiaiiono dimora e costumi pure particolari, 
sicchè questa famiglia si può dire ben delimitata sotto ogni rispetto. Tutti i serpenti di 
mare vivono, siccome dice il loro nome, esclusivamente nel mare, non recandosi mai 
sulla terra, e così pure non recandosi essi nemmanco spontaneamente nei fiumi. L’Oceano 
indiano, e più specialmente le parti comprese tra le coste meridionali della Cina e le 
settentrionali dell'Australia, danno loro ricovero. E da questa regione che è come la 
loro patria non si allontanano che in rari casi, siccome si crede, cioè quando ne sono 
stati respinti. Nell’indole, nel fare e nei costumi sembra che tutte le ‘specie si rassomi- 
glino; od almeno non si è ancora scoperta fin qui alcuna particolare differenza. 
Per l’ultima suddivisione del gruppo si mettono a profitto le differenze che essi pre- 
sentano nella dentatura e nella squamatura del corpo. Nei Platuri (PLatuRUS) il tronco è 
è quasi cilindrico e rialzato sul dorso a foggia di tetto e la squamatura st compone di 
grandi squame liscie le quali sul ventre riescono assai distinte; e dietro i denti del veleno 
non portano alcun dente massiccio. Tra le due specie che costituiscono questo genere, 
Il Platuro fasciato (PLATURUS FascIATUS) è il più comune ed il più noto. La sua lunghezza 
giunge fino a metri 1,10. Il colore della testa è superiormente bruno-rosso, lateral- 
mente bianco-gialliccio; quello del corpo superiormente è grigio-azzurrognolo, inferior- 
mente bianco-gialliccio, con fasce trasversali color bruno-rosso. Secondo Cantor, questa 
specie abita il golfo del Bengal, le vicinanze di Pondichery, delle isole Nicobar, delle 
| Molucche, di Timor, delle Celebi, della Nuova Guinea e della Cina. 
Nella Pelamide bicolore (PeLAMIS BIcoLOR), ‘che è tipo del genere delle Pelamidi, 
il corpo è fortemente compresso, sul dorso ottusamente carenato e sul ventre ad angolo 
acuto, rivestito di piccolissime squame liscie ed esagone, le quali sulla regione dor- 
sale presentano squame tabulari rettangolari, che sul ventre si trasformano anche in 
piccolissimi scudetti. Dietro agli uncini veleniferi portàno molti denti massicci. Il colore 
della parte dorsale è nero-bruno-cupo; quello delle parti inferiori bruno-chiaro-sbiadito, 
oppure giallo-ocra o bianco; due colori che o si distinguono nettamente l’uno dall’altro, 
oppure restano separati da una linea più chiara, ma nella regione della coda. si 
confondono insieme in modo da formarvi e fascie e macchie. La lunghezza dell’animale 
non giunge che per eccezione a 90 centimetri. 
La pelamide bicolore è la specie più comune e più nota della sua famiglia; la sua 
area di diffusione si estende da Otaiti fino alle Indie. Esso è comune presso le coste del 
Bengala, del Malabar, di Sumatra, di Giava, delle Celebi, della Cina e di Porto Jackson. 
Negli Idrofidi (HypropÒÙis), finalmente, la testa è piccola e lunghetta; il tronco, 
anteriormente sottile e tondeggiante, è grosso e piatto posteriormente, la coda è molto 
larga, la squamatura, diversa secondo le specie, è formata generalmente di squamette 
tabulari, «carenate, e di scudetti ventrali. Ad essi appartiene l’Idrofide remiforme 
(HwpropHIS SUBLAEVIS) che è specialmente comune presso Ceylan e che, su fondo 
gialliccio, presenta irregolari anelli neri, e. talvolta giunge fino quasi a metri 1,90 di 
lunghezza. 
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