I SOLENOGLYPHA — IL MARASSO PALUSTRE ° 333 
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essa sia di circa sette mesi. I noveli nel nascere rompono il guscio de.l'ovo ed appena 
‘sgusciati menano la stessa vita dei loro genitori. 
Come nemici dei serpenti marini furono riconosciute le aquile di mare delle Indie 
orientali e gli squali. Perou nel ventricolo di questi ultimi trovò ordinariamente avanzi 
di questi rettili, i quali probabilmente erano stati ghermiti durante il sonno od inghiot- 
titi nelle ampie fauci senza alcuna tema dei loro denti veleniferi. 
L'ultima tribù dell'ordine ci fa conoscere i più temibili di tutti i serpenti; vale a dire 
quelli dai denti tubulosi, o Solenoglifi (SoLENOGLYPHA). Essi possono riconoscersi più 
facilmente di tutti i serpenti velenosi fin qui descritti. Infatti il tronco relativamente 
corto e molto tozzo, la testa bassa, schiacciata e triangolare o cordiforme, che sta come 
su d’un peduncolo,.su d'un collo sottile, la coda sottile e corta, quasi come un moncone, 
bruscamente distinta dalla parte posteriore del corpo, l'occhio fesso verticalmente e 
collocato sotto scudi sporgenti, e finalmente l'uniformità delle squame, le quali anche 
sulla testa non si svolgono in grandi scudi che per eccezione; tutti questi sono 1 
caratteri, mediante i quali essi possono esternamente distinguersi da tutti gli altri ser- 
penti, compresi quelli che hanno i denti solcati. Il loro carattere più essenziale però 
‘consiste nello straordinario sviluppo dell'apparecchio velenifero. La mascella superiore 
è ridotta ad un piccolo, breve e largo ossicino e non regge che denti velenosi conici; 
acuti e ricurvi, nella cui parte anteriore scorre fin verso la punta un canale interno. 
Nel resto la dentatura si compone di denti uncinati, solidi ed imperforati, i quali ante- 
riormente stanno nella mascella inferiore e posteriormente nel palato. Cogli uncini vele- 
niferi ora indicati, e che in tutte le specie della tribù offrono la stessa conformazione, 
stanno in relazione le ghiandole velenifere voluminosissime tanto da giungere giù fino 
al collo, le quali possono venir compresse da robusti muscoli, e quindi imoculare nelle 
li ferite praticate dai denti una quantità relativamente considerevole di veleno. 
‘ Tutti i serpenti solenoglifi sono, senza alcuna eccezione, animali notturni, non facendo 
essi di giorno che quel tanto di movimento che loro è indispensabile per trovarsi un 
posto dove si possano procurare il benefizio della insolazione, oppure per isfuggire ad 
un pericolo clie loro sovrasti; e non escono mai a caccia prima del tramonto; di giorno 
non colgono al più che quella preda che per avventura loro cada vicino, riservandosi 
di andarne in caccia la notte. I costumi delle differenti specie di questa tribù sono così 
conformi, che quello che si sa per una di esse può valere per tutte le altre specie; e 
quindi intendo di comprendere nel mio discorso tutte le più note specie del gruppo. 
La Vipera bero, che noi chiamiamo Marasso palustre, unico rettile velenoso di 
‘ Germania (1), la specie più diffusa di tutti gli ofidii velenosi d'Europa, può servire di 
prototipo per tutte le Vipere (Virer&) che costituiscono una famiglia di circa venti 
Specie distinte da tutti gli altri ofidii solenoglifi pel corpo breve e tozzo; e più netta- 
mente ancora per la mancanza di una fossetta tra le narici e gli occhi. 
(1) In Italia oltre il Marasso palustre o Pelias derws, si trova, e più frequente, la Vipera comune o Vipera 
aspide Vipera aspis. Il Bonaparte descrive ancora come specie distinta d’Italia il Marasso alpino, Pelias 
Chersea, che vive nei prati sassusi dei monti dell’Abruzzo prossimi alla provincia di Ascoli. (L. e S.) 
