360 LA CERASTATO VIPERA DAI” CORNETTI 
relitti a 
serpenti si trovassero in Egitto, ove occupavano una buona parte di paese, € vi si nascon-. 
devano, e la rendevano deserta, sicché nessuno poteva abitarla. Si tengono per lo più 
nei luoghi arenosi, sotto la sabbia, o giacciono in buche presso alle strade per aggre- 
dire i passanti. Essendo quei serpenti velenosi, e di specie e complessione caldissima, 
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La Cerasta o Vipera dai cornetti (Gerastes aegyptiacus), 1/2 grand. nat. 
tuttavia possono rimanere a lungo senza bere. Partoriscono figli vivi, come la vipera 
genuina; per cui la differenza tra i serpenti e la vipera che partorisce figli vivi, non 
è sufficiente a mio parere. Non strisciano male, sebbene con molte spire. Si pensa per 
ciò che non hanno colonna vertebrale. Strisciano con grandi curve e fischi, come un 
vascello spinto dal vento e gettato avanti e indietro dalle onde. Stanno in agguato degli 
uccelli, nascondendo il corpo sotto la sabbia, e adescando gli uccelli colle corna che 
lasciano solo vedere, di modo che gli incauti vi si trafiggono. Non trovano amore od 
amicizia negli abitanti della Libia, bensi ne sono odiati e distrutti. Invece i Psilli fanno 
a fidanza con essi, e non solo il loro morso non li danneggia o loro duole, ma li pren- 
dono colla mano, e presentano i loro figliuoli a’ serpenti e anche le loro mogli per 
riconoscerne la castità, come si fa dell'oro che si prova al fuoco ». i 
La prima parte di questi asserti è sostanzialmente esatta. La vipera dai cornetti è 
molto numerosa in Africa e sopratutto in Egitto; vive generalmente nel deserto, nascosta 
