378 LA CASCAVELLA 
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radunanze socievoli che hanno luogo al tempo degli amori. Egli udi sul pendio occidentale 
delle montagne dell'Organo, presso Rio Janeiro, ed in una boscaglia, un suono strano 
di fischi e di susurri. Un suo compagno, che era del paese, gli disse che proveniva da 
serpenti a sonagli. Salii ambedue sopra un albero, videro circa venti crotali aggomito- 
lati insieme che fischiavano, col capo sollevato, e facevano sentire i loro sonagli. Tredici 
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‘La Cascavella (Crotalus horridus). 
di quei rettili furono uccisi dalle freccie del brasilano e dal fucile a doppia canna di 
Gardner, parecchi altri furono gravemente feriti e finiti a bastonate. Nel ventre di quelli 
che furono esaminati, si trovarono avanzi di uccelli e di mammiferi. 
Scomburgk espone quanto segue circa gli effetti del veleno: «Il sole, dic’egli, si 
‘avvicinava già all’orizzonte ed Essetamaipa non era ancora ritornato, cosa che non mi ‘ 
sorprese, finchè non vedemmo un altro indiano correre a precipizio sull’altura, — segno 
certo di qualche importante novità o di qualche disgrazia, essendo costume degli Indiani 
di avvicinarsi ai villaggi a passi composti. — L’indiano aveva trovato Essetamaipa 
morso da un serpente a sonagli, e steso privo di sensi sulla savana. Muniti di tutti 1 
rimedi possibili ci affrettammo a correre al luogo ove trovavasi l’infelice, e ove lo scor- 
gemmo in fatto giacente svenuto. Una ferita, incisa in un modo veramente spaventevole 
con un coltello, e fasciata con un lembo della cintola sul malleolo del piede destro, ci 
indicò il luogo ove il poveretto era stato morso. La gamba era gonfiata,; e le convulsioni 
più violente scuotevano tutto il corpo dello svenuto, che quasi si stentava a.riconoscere, 
