LA CASCAVELLA 390 
tanto stravolte erano le fattezze sotto l’azione delle convulsioni. Mentre il povero Esse- 
tamaipa se n’andava per la savana aveva calpestato un crotalo, lo aveva ucciso per 
vendicarsi del morso, poscia coll’insensibilità propria ai soli Indiani, avea scarificata 
e fasciata la ferita. L’accidente essendo capitato sull’altipiano, l'uomo si era a stento 
trascinato presso al sentiero ove sperava essere più presto veduto, ed era caduto privo 
di sensi. Vedendoci correre gli abitanti del villaggio ci erano venuti dietro quasi tutti, 
poichè la popolazione aveva indovinato la cagione della nostra fretta, e stavasene silen- 
ziosa intorno all’infelice, eccetto le donne ed i bambini che mandavano strilli assordanti. 
A giudicarne dal sangue coagulato, la ferita doveva già datare da parecchie ore..Non 
era quindi più il caso nè di succhiarla nè di cauterizzarla, per cui ci accontentammo di 
lavarla con ammoniaca, e di far sgocciolare nella bocca del paziente sempre svenuto 
acqua con ammoniaca. Tale mezzo sembrò efficace. L'uomo tornò in sè, e.venne portato 
nella sua capanna, lagnandosi di dolori nelle spalle e nel petto, e di contrazioni nella 
regione delle spalle e nel pelto. 
«La gamba rimase parecchi giorni enfiata sino all articolazione dell'anca e simile 
ad una massa informe, pleno immobile. Il paziente vi soffriva alla più leggiera 
scossa dolori intollerabili. Dopo tre settimane l’enfiagione e l’espressione cadaverica del 
viso sparvero coi dolori in seguito ad un caldo ed emolliente fomento di pane di cas- 
‘sava. Dopo cinque settimane la ferila si rimarginò, e l’ammalato potè di nuovo far uso 
del suo piede. 
« Se i rimedi sollecitamente adoperati prevengono gli effetti mortali del morso del 
serpente, tuttavia il ferito ne porta seco per tutta la vita le conseguenze disastrose, e vi 
soggiace sovente dopo parecchi anni. Per lo più la ferita si riapre ogni anno, ed il 
ario offeso rimane sempre un doloroso indicatore delle variazioni atmosferiche. 
« Oltre i rimedi generalmente conosciuti: scarificazione e succiamento della ferita, 
ed uso interno del succo fresco delle canne da zucchero, che costituiscono, a detta degli 
Indiani, un mezzo sicuro anche contro la ferita delle frecce avvelenate, ogni tribù pos- 
siede i suoi farmaci particolari; un gran numero dei quali sono affatto immaginarii. 
- Così, in alcune tribù, nè il ferito, nè i figli, nè i genitori, né 1 fratelli suoi, se abitano la 
medesima casa, non debbono pei primi tempi dopo la morsicatura nè bere acqua nè 
bagnarsi, e neanche avvicinarsi all'acqua; alla sola moglie ciò è permesso. La sete viene 
calmata con una chiara poltiglia di zucca, che si deve mangiar calda; e frutti di banano 
arrostiti sono il solo cibo che venga permesso durante quel tempo. Se al momento 
della ferita la vittima ha mangiato succo di canne da zucchero, deve più tardi scansare 
ogni cosa dolce. Altre tribù credono di aver scoperto nel latte di donna un antidoto 
efficace e ne fanno uso, in unione coi cataplasmi emollienti di pane di cassava, mentre 
altri si fidano al sugo. spremuto dagli steli o dalle radici del dracontium dubium. Si 
fa anche un uso abbastanza generale, contro il morso dei crotali, del decotto della byr- 
sonima crassifolia 0 moureila, come pure della già menzionata arordea e della quebitea 
«guianensis, che appartengono alla medesima famiglia. L'efficacia sanatrice di questi 
farmaci sembra del resto subordinata alla costituzione fisica del ferito, giacchè le donne 
e gli uomini gracili soltanto ne scampano ».. 
«I Brasiliani, osserva il principe di Wied, conoscono alcuni mezzi efficaci contro il 
morso dei serpenti, sebbene la loro cura sia sempre accompagnata da pratiche super- 
stiziose, preghiere, formole magiche e via dicendo. Sogliono scarificare e cauterizzare 
la ferita, farvi applicazioni di succhi di semplici, o farli prendere internamente, provo- 
cando così un abbondante sudore. Di tali semplici adoperati contro il morso del crotalo, 
