404 CONSIDERAZIONI GENERALI 
convessità delle vertebre seguenti viene ad articolarsi. In tutti questi anfibi dal corpo allun- 
gato, il numero delle vertebre è considerevole, mentre negli anfibi sullo stampo delle 
rane trovansi poche vertebre distinte, da sette a nove, mentre l’osso sacro si prolunga, 
essendo composto di parecchie vertebre saldate insieme, e trovandosi collegato ad un 
lungo osso in forma di sciabola che continua sino all’ano la colonna vertebrale. I pro- 
cessi trasversi delle vertebre sono sviluppatissimi in tutti gli anfibi, talvolta lunghissimi, 
e surrogano così le costole, che per lo più mancano, o tutt'al più sono talvolta rappre- 
sentate solo da piccole appendici cartilaginose. 
« Anche nell’ossatura del capo si presentano varietà negli stadi vitali degli anfibi, le 
‘quali si fondano principalmente sulla disparizione grado a grado delle cartilagini primi- 
tive..... Come carattere distintivo di tutta la classe, in opposizione ai rettili, si presentano 
qui due capi articolari laterali che sono prodotti dall’osso occipitale, sempre ossificato, 
e s’articolano in due cavità della prima vertebra cervicale anelliforme. Il cranio è sem- 
pre larghissimo, piatto, le orbite sono grandissime per modo che viste dall’alto le man- 
dibole formano un semicircolo che viene nel mezzo occupato da una scatola allungata, 
che è il vero cranio. In quanto alle singole ossa, l'osso basilare o sfenoide forma alla 
base del cranio una piastra ora a foggia di croce, ora larga, che è ia parte coperta, 
sulla sua faccia superiore volta verso il cranio, da cartilagine. La volta del cranio è for- 
mata da due ossi parietali, sovente rudimentali, da due ossi frontali, e nelle cecilie da un 
osso etmoide, mentre negli altri esistono sulla parte anteriore due ossi nasali più o 
meno sviluppati. Negli anfibi dello stampo delle rane esiste un osso etmoide ossificato 
anelliforme, che giunge talvolta ad una ragguardevole mole, ma non si presenta mai 
sulla superficie del cranio. Le parti laterali del cranio rimangono quasi affatto cartilagi- 
nose negli anfibi perenni-branchiati, o presentano un’ossificazione corrispondente alle 
ali anteriori dello sfenoide, come pure all'osso frontale anteriore, mentre negli anfibi 
sullo stampo delle rane tanto l'osso petroso quanto le grandi ali. dello sfenoide si ossifi- 
cano lasciando tuttavia intervalli membranosi. Nella volta palatina tutte le ossa sono 
saldamente collegate al cranio, e per vero in tal modo che gli ossi intermascellari ed i 
mascellari superiori formano gli uni dietro gli altri il margine della bocca e general- 
mente un secondo arco parallelo viene formato nella parte interna dal semplice osso 
palatino. Manca completamente agli anfibi il vomere propriamente detto ; invece gli ossi 
palatini sono generalmente muniti di denti appunto come la mascella superiore. La 
mascella inferiore è composta almeno di due ossi, l’articolare ed il dentale, e talvolta 
anche di più, appesi ad un arco non mai perfettamente ossificato, costituito dall’osso 
quadrato e dall’osso timpanico. L'apparato osseo che risulta da questa conformazione è 
saldamente collegato al cranio e generalmente diretta obliquamente all'indietro; per modo 
che l’apertura della bocca si stende sovente molto indietro del cranio e le fauci song 
suscettive di una grande dilatazione.. 
«Quando esistono le estremità sono sempre costituite del circolo scapolare e del 
pelvico, e delle estremità propriamente dette. Alle cecilie queste mancano totalmente, 
mentre in molti perennibranchiati esistono soltanto i piedi anteriori. Il circolo scapolare, 
fatto dalla scapola peduncolata e dalla clavicola, larghe a foggia di spatole, è lateral- 
mente altaccato alle vertebre cervicali. Nelle salamandre è sempre ossificato soltanto in 
parte, e consiste in una scapola, una larga clavicola ed un osso coracoide che trovasi 
all'indietro, tra cui sovente si insinua un osso sterno impari. Nelle rane una larga 
cavità toracica è formata dal circolo scapolare che consta di molti pezzi sovente parzial- 
mente ossificati. Il piede anteriore stesso consta di un omero, di due ossi dell’antibraccio 
